Todavía hay mucho que los científicos no saben sobre ‘Oumuamua’, el objeto interestelar que fue descubierto pasando por nuestro sistema solar en 2017. Pero la mayoría está de acuerdo en que probablemente no sea obra de extraterrestres.
Sin embargo, el astrofísico de Harvard Avi Loeb sugirió lo contrario.
Desde que los astrónomos descubrieron este objeto usando el telescopio Pan-STARRS en el Observatorio Haleakala, Loeb ha especulado que algunas distorsiones alrededor del objeto podrían ser una indicación de que es producto de inteligencia extraterrestre.
Más recientemente, Loeb publicó un artículo de opinión en Scientific American en junio, argumentando que las características observadas de «Oumuamua podrían indicar que es un receptor de señales extraño».
«Uno podría incluso preguntarse si Oumuamua había recuperado datos de sondas que ya habían sido rociadas en el suelo antes», escribió Loeb.
Pero aunque los comentarios de Loeb llegaron a los titulares, y se produjeron unos seis meses después de la publicación de un libro sobre sus teorías, otros astrónomos los han calificado de poco científicos en el mejor de los casos e irresponsables en el peor.
«Estoy un poco decepcionada, para ser honesta», dijo Karen Meek, directora interina del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái y jefa del equipo de investigación internacional que estudió Oumuamua en 2017. Y entiendo que cuando ves algo completamente nuevo, puede ser divertido especular. Pero podría haber hecho mejor en llegar a la comunidad científica y preguntar qué se necesitaría para convencernos «.
Doug Simmons, quien se convertirá en director de IFA en septiembre, dijo a Ouumuamua al margen que «lo que puede explicarse fácilmente con la ciencia actual, gran parte de la naturaleza del objeto todavía está envuelta en hipótesis y conjeturas. Pero nada de lo que se ha observado sobre Oumuamua sin embargo, no se puede explicar mediante la física convencional. «Limite el dicho.
«No tengo claro lo que él (Loeb) está tratando de lograr con esto», dijo Simmons. «Tenemos explicaciones que no requieren física extraña o tecnología extraña».
En particular, Loeb citó la forma inusual de umuamua como posible evidencia de orígenes sintéticos.
Loeb escribió que el objeto tenía forma de disco y sugirió que podría estar destinado a recibir señales de sondas depositadas en planetas como la Tierra. Además, la forma también podría actuar como una vela solar, lo que explicaría la aparente aceleración del objeto cuando comienza su trayectoria fuera de nuestro sistema solar.
Pero Simons y Mick dijeron que la teoría tiene agujeros, sobre todo porque la forma del objeto aún no se ha determinado.
Meech dijo que los reflejos de luz del objeto indican que es alto y delgado, pero que rueda de una manera irregular que hizo imposible resolver definitivamente su forma; podría tener forma de cigarro o de disco, dijo Meech.
Simmons dijo que la aceleración de ‘Oumuamua’ fuera de nuestro sistema solar podría explicarse por la liberación de gas de la superficie del objeto.
Dijo que una teoría postula que el cuerpo podría estar cubierto de nitrógeno congelado, que, cuando se calienta con la luz solar, se convierte en gas e impulsa al cuerpo más rápido a través del espacio.
Meek dijo que los astrónomos no detectaron gases específicos emitidos por el objeto, pero agregó que los astrónomos tampoco tuvieron tiempo para buscar todas las sustancias posibles.
«Solo tuvimos una semana para recopilar todos los datos que pudimos obtener en Oumuamua. Tenemos el equivalente a una semana de datos, y esos son todos los datos que obtendremos», dijo Meech.
El objeto se encuentra actualmente en algún lugar a unos 160 millones de kilómetros entre las órbitas de Urano y Neptuno en un viaje de ida fuera de nuestro sistema solar.
Mich dijo que entiende el atractivo de la especulación: su equipo incluso se dejó llevar por ella cuando miraron los datos inusuales de Oumuamua, dijo.
«(Loeb) dijo en el pasado que los científicos tienen demasiado miedo de admitir que algo podría ser algo que no podemos explicar», dijo Misch. «Pero aquí está la cuestión: preguntamos ‘¡y si’! Pero luego tenemos que seguir el método científico».
Aunque las especulaciones sobre los extraterrestres pueden ser divertidas, Simmons dijo que los hechos demostrables sobre el asunto pueden ser igualmente emocionantes.
«Estamos ansiosos por involucrarnos con el público, pero creo que la cosa es interesante en sí misma», dijo Simmons. «¡La gente se entusiasmó con el nombre! Hubo literalmente miles de millones de resultados de búsqueda para el nombre en las semanas posteriores a su nombre».
Oumuamua es nombrado por el profesor de lengua hawaiana de UH-Hilo Larry Kimura y director ejecutivo del Centro Imiloa de Astronomía Ka’iu Kimura. El nombre hawaiano significa «explorador».
En cualquier caso, los astrónomos continúan buscando el próximo ‘Oumuamua. Mich dijo: «Oumuamua fue el primer objeto interestelar que se descubrió, pero es probable que esté lejos de ser el primero en ser encontrado.
Envíe un correo electrónico a Michael Brestovansky a [email protected]
