Un nuevo estudio sugiere que las células T pueden manejar un omicron

La investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) y la Universidad de Melbourne reveló que se espera que las células T, una de las principales defensas del cuerpo contra COVID-19, sean efectivas para aumentar la respuesta inmune contra omicron a pesar de su efecto significativo. . Mutaciones más altas en comparación con variantes de interés anteriores.

Se ha demostrado que las células T, que resultan de las vacunas y la infección por COVID-19, son críticas para limitar la progresión a una enfermedad grave al eliminar las células infectadas por virus y ayudar a otras funciones del sistema inmunológico. Los estudios preliminares han informado que Omicron (que se está convirtiendo rápidamente en la cepa más prevalente a nivel mundial) puede escapar de los anticuerpos de la vacunación o de la infección natural por COVID-19, lo que genera preocupaciones sobre la mayor probabilidad de reinfección y brechas.

Publicado ayer en VirusEn el estudio, el equipo analizó más de 1.500 fragmentos de proteínas virales del SARS-CoV-2, llamados epítopos, que fueron reconocidos por las células T en pacientes con COVID-19 recuperados o posvacunados. Los hallazgos del equipo indican que es poco probable que Omicron pueda evadir las células T, lo que se suma a un creciente cuerpo de evidencia de grupos de investigación de todo el mundo que también investigan las respuestas de las células T al COVID-19.

«Aunque es un estudio preliminar, creemos que es una noticia positiva. Incluso si Omicron, u otra forma para el caso, puede salirse con la suya con un anticuerpo, se puede esperar que una fuerte respuesta de las células T brinde protección y ayude a proteger contra Prevención de enfermedades graves, dijo el profesor Matthew McKay de la Universidad de Melbourne, quien codirigió la investigación.

El aspecto más preocupante de Omicron es la abundancia de mutaciones en la proteína de pico, que es el objetivo principal de las vacunas COVID-19.

Esta elevación permite que el virus se adhiera y entre en las células de los seres humanos. Las vacunas actuales inducen anticuerpos neutralizantes que están destinados a bloquear este proceso, pero se ha informado que estos anticuerpos son menos efectivos contra Omicron que las variantes anteriores, como Delta.

Al analizar los epítopos de virus de una proteína esquelética dirigida por las células T en individuos previamente vacunados o infectados, el estudio encontró que solo el 20 por ciento mostraba mutaciones asociadas con ómicron. Aun así, estas mutaciones no necesariamente significan que el virus podrá evadir las células T del cuerpo.

«Entre los epítopos de células T que contienen mutaciones omicron, nuestro análisis posterior reveló que se espera que más de la mitad de ellos permanezcan visibles para las células T. Esto reduce aún más la posibilidad de que omicron escape de las defensas de las células T», dijo el coautor del estudio. . Ahmed Abdul Qadeer, profesor asistente de investigación en el Departamento de Ingeniería Electrónica e Informática de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.

Si bien el estudio se centró en la proteína de pico del virus, cuando el equipo amplió su análisis para incluir otras proteínas virales, encontraron que la gran mayoría (más del 97 por ciento) de los epítopos de células T no puntiagudos no incluían los relacionados con omicron. mutaciones.

«En general, estos hallazgos sugieren que el escape generalizado de células T es muy poco probable», dijo el profesor McKay. «Según nuestros datos, esperamos que las respuestas de las células T provocadas por las vacunas y los refuerzos, por ejemplo, continúen ayudando a proteger contra el omicron, como se observa en otras variantes.