Un nuevo estudio muestra que a las personas con autismo les resulta difícil identificar la ira en las expresiones faciales

La capacidad de las personas con autismo para identificar con precisión las expresiones faciales se ve afectada por la velocidad con la que se produce la expresión y su intensidad, según una nueva investigación de la Universidad de Birmingham.

En particular, las personas con autismo tienden a ser menos capaces de identificar con precisión la ira que las expresiones faciales producidas a la velocidad normal del «mundo real». Los investigadores también encontraron que para las personas con un trastorno relacionado, la alexitimia, todas las expresiones parecían ser más emocionales.

La cuestión de cómo se identifica a las personas con autismo y cómo se relacionan con la expresión emocional ha sido debatida por los científicos durante más de tres décadas, y la relación entre el autismo y la alexitimia solo se ha explorado en los últimos diez años.

Este nuevo estudio, publicado en Revista de autismo y trastornos del desarrollo, utiliza nuevas técnicas para explorar los diferentes efectos del autismo y la alexitimia en la capacidad de una persona para medir con precisión las emociones sugeridas por diferentes expresiones faciales.

Conor Keating, Ph.D. Investigador de la Facultad de Psicología de la Universidad de Birmingham y del Centro para la Salud del Cerebro Humano, es el autor principal del estudio. Él dice: «Hemos identificado que las personas con autismo tienen cierta dificultad para reconocer la ira que estamos empezando a pensar que podría tener que ver con las diferencias en la forma en que las personas con y sin autismo producen estas expresiones. Si esto es cierto, puede ser No ser exacto al hablar de personas autistas, ya que tienen una ‘debilidad’ o ‘deficiencia’ en el reconocimiento de emociones; es más, los rostros autistas y no autistas pueden hablar un idioma diferente cuando se trata de transmitir emociones «.

En el estudio, se pidió a 29 participantes no autistas y 31 autistas que identificaran emociones a partir de una serie de imágenes animadas formadas por puntos que representan puntos dinámicos clave de expresiones faciales, al igual que los puntos utilizados para traducir el movimiento humano en animación CGI. Las imágenes se mostraron en un rango de intensidad emocional variando la cantidad de movimiento en cada expresión y a una velocidad variada.

El equipo descubrió que tanto los participantes autistas como los no autistas tenían habilidades de discriminación similares a diferentes velocidades e intensidades en todas las emociones demostradas, excepto por un aspecto en particular: el grupo autista era menos capaz de identificar expresiones de enojo que se producían con una velocidad normal y intensidad. Estos son los tipos de expresiones de enojo que podemos encontrar en la vida cotidiana.

«Cuando observamos qué tan bien los participantes reconocieron las expresiones de enojo, descubrimos que ciertamente fueron los rasgos autistas los que contribuyeron, pero no los rasgos alexitímicos», explicó Connor. «Esto sugiere que reconocer la ira es una dificultad específica del autismo».

La principal característica que el equipo encontró específica de los participantes con alexitimia fue una tendencia a percibir las expresiones como intensamente emocionales. Curiosamente, las personas con alexitimia eran más propensas a dar calificaciones emocionales correctas e incorrectas más altas de las expresiones. Para dar un ejemplo, aquellos con alexitimia calificarían una expresión feliz como más feliz, enojada y triste que alguien sin alexitimia.

Connor explica: «Una idea es que las personas con alexitimia son menos capaces de medir la intensidad de las expresiones emocionales y es más probable que se confundan acerca de las emociones que se presentan».

Agrega: «Todos conocerán o conocerán a alguien con autismo en algún momento de sus vidas. Con una mejor comprensión de cómo las personas con autismo perciben y comprenden el mundo, podemos comenzar a desarrollar capacitación y otras intervenciones tanto para autistas como para no autistas. personas para superarlos. «Interacción exitosa».