Casi 150.000 personas han sido trasladadas de sus hogares en el estado indio de Gujarat a lugares seguros y las autoridades han cerrado puertos y el principal aeropuerto cuando el ciclón más fuerte en más de dos décadas azotó la costa oeste.
Las autoridades dijeron que el ciclón Taukta mató al menos a 12 personas y dejó un rastro de devastación al pasar por los estados costeros de Kerala, Karnataka, Goa y Maharashtra. Está previsto que toque tierra en Gujarat a última hora del lunes.
«Este será el ciclón más fuerte que azote a Gujarat en al menos 20 años», dijo Pankaj Kumar, secretario de Estado de Ingresos, a la agencia de noticias Reuters. «Se puede comparar con el huracán de 1998 que azotó Kandla y causó daños masivos».
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) clasificó la tormenta, que se formó en el Mar Arábigo, como una tormenta «muy severa» y la colocó en la categoría «muy severa».
Los meteorólogos han advertido sobre posibles daños masivos por fuertes vientos, fuertes lluvias e inundaciones en áreas bajas.
El centro financiero de Mumbai se vio afectado por lluvias torrenciales y fuertes vientos mientras el ciclón Taukta se dirigía hacia el norte. Los fuertes vientos obligaron a las autoridades a suspender las operaciones en el aeropuerto de Mumbai y cerrar algunas carreteras principales.
El huracán tiene una clasificación, con velocidades sostenidas de viento en la superficie de 180-190 km / hy ráfagas de 210 km / h, lo que lo hace a la par con un huracán de categoría 3, un nivel por debajo de la categoría de súper huracán del IMD.
Un funcionario de la Guardia Costera dijo a Reuters que, aparte de las 12 muertes reportadas en Maharashtra, Goa y Karnataka, se perdieron al menos 28 barcos de pesca.
Una tormenta en medio de una terrible pandemia
El tornado aumenta la presión sobre las administraciones locales, que ya están lidiando con una gran cantidad de casos del virus COVID-19.
Las mujeres con sus hijos abandonan sus hogares y se dirigen a un lugar más seguro antes del tifón Taukta en Viraval en el estado de Gujarat occidental [Amit Dave/Reuters]
La tormenta ya ha provocado la suspensión de algunos esfuerzos de vacunación y existe un mayor riesgo de transmisión del virus en los refugios de evacuación abarrotados.
Mientras tanto, las medidas de bloqueo de virus pueden retrasar el alivio después de la tormenta, y los daños causados por la tormenta podrían destruir carreteras y cortar líneas de suministro vitales para vacunas y suministros médicos para los pacientes con virus.
En Gujarat, las vacunas se han suspendido durante dos días y las autoridades han evacuado a cientos de miles de personas a refugios temporales de ayuda. El primer ministro del estado, Vijay Rubani, ha pedido a los funcionarios que se aseguren de que no se corten los suministros de oxígeno a los hospitales.
«Estas son circunstancias especiales. Robbani dijo que la administración está ocupada con los desafíos de COVID-19, y ahora se está preparando para lidiar con el impacto del huracán».
Esta foto del 16 de mayo de 2021 proporcionada por el Ministerio de Defensa de India muestra un avión de la Fuerza Aérea India preparándose para transportar personal y materiales de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres a Gujarat en preparación para el Ciclón Taukta, desde Calcuta. [India’s Defence Ministry via AP]
La administración estatal reubicó a casi 150.000 personas de las comunidades costeras y desplegó más de 50 equipos de respuesta a desastres.
El Consejo Marítimo de Gujarat, el regulador portuario del estado, ha dirigido el proceso de levantar señales del octavo al décimo, indicando un alto riesgo, en los puertos del estado.
Un funcionario dijo a Reuters que el puerto privado más grande de India, Mundra, detuvo sus operaciones hoy.
Las autoridades también están preocupadas por los leones asiáticos del estado, una especie en peligro de extinción que se encuentra solo en la región de Saurashtra del estado de Gujarat, donde se espera que el tifón cause el máximo daño.
«Hay alrededor de 40 leones en algunas áreas de la costa de Saurashtra, y los estamos observando. Algunos de los leones ya se han mudado a terrenos más altos. Mantenemos los dedos cruzados y rezamos para que los leones estén a salvo», dijo Shyamal Tikadar, gobernador forestal en jefe. en Gujarat, dijo a Reuters.
Los medios informaron en ese momento que el tifón de 1998 que arrasó Gujarat mató al menos a 4.000 personas y causó daños por cientos de millones de dólares.
La costa occidental de la India no es ajena a los huracanes devastadores, pero los patrones climáticos cambiantes los han hecho más intensos, no más frecuentes.
En mayo de 2020, casi 100 personas murieron después del ciclón Amfan, la tormenta más fuerte que azotó el este de la India en más de una década, que devastó la región y dejó a millones sin electricidad.
