Trump enfrenta una multa de 370 millones de dólares en un juicio por fraude en Nueva York. ¿Cómo lo pagará?

El futuro del negocio familiar de Donald Trump podría decidirse el viernes cuando se espera que un juez de Nueva York emita un fallo en su juicio por fraude civil.

El expresidente, sus hijos adultos y la empresa que lleva su mismo nombre ya han sido declarados responsables de inflar fraudulentamente el valor de los activos en declaraciones proporcionadas a los prestamistas.

Los fiscales pidieron al juez que multara a Trump con 370 millones de dólares (£ 291 millones) y que impusiera restricciones a su capacidad para hacer negocios en el estado.

Eso es mucho dinero, incluso para un multimillonario. Expertos legales dijeron a la BBC que una multa de este tamaño, junto con un posible fallo final que podría impactar significativamente su imperio inmobiliario, podría asestar un duro golpe a las finanzas de Trump.

«De repente no se convertirá en clase trabajadora», dijo la ex fiscal federal Diana Florence. «Pero sería simplemente mucho dinero. Su riqueza disminuiría drásticamente».

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, dijo al tribunal que 370 millones de dólares era la cantidad apropiada que la familia Trump debía pagar por aborrecimiento, una sanción financiera que implica devolver dinero obtenido por medios fraudulentos.

Calculó la cantidad basándose en tres factores: el dinero que Trump supuestamente recibió de ahorros en tasas de interés de préstamos al tergiversar sus activos; “recompensas” pagadas a los empleados de la Organización Trump que participaron en el plan; y ganancias obtenidas de dos acuerdos inmobiliarios que, según la Sra. James, se obtuvieron de manera fraudulenta.

Corresponderá al juez Arthur Engoron determinar las sanciones económicas cuando emita su fallo.

Cualquiera sea el monto, Trump también tendrá que pagar intereses anuales sobre esa multa, que se remonta a varios años desde que ocurrieron los presuntos delitos. La tasa de interés del 9% de Nueva York significa que Trump podría tener que pagar una suma adicional de nueve cifras además de la multa.

Trump niega cualquier fraude y dice que no hubo ningún delito porque los bancos ganaron dinero con sus inversiones. Se espera que presente una apelación que suspendería el fallo hasta que un tribunal superior revise el caso.

Pero si Trump quiere evitar pagar la multa o que le embarguen sus bienes personales mientras el proceso de apelación está en marcha, igualmente deberá depositar el monto total, que el tribunal retendrá dentro de 30 días.

Un cálculo de la revista Forbes estimó el patrimonio neto total de Trump en 2.600 millones de dólares. La Oficina del Fiscal General de Nueva York estimó su patrimonio neto anual en 2.000 millones de dólares en 2021.

Según estas estimaciones, una multa de 370 millones de dólares le costaría a Trump aproximadamente entre el 15 y el 18 por ciento de su riqueza.

Además de esta pena inminente, ya le debe al escritor E. Jean Carroll 83,3 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por un caso separado de difamación que finalizó en enero. Sus honorarios legales también están aumentando mientras enfrenta cuatro casos penales a nivel federal y estatal.

En conjunto, estas cargas financieras pueden representar más dinero del que Trump tiene disponible. Los expertos legales dicen que tiene varias opciones potenciales.

Para evitar pagar todo por adelantado, Trump podría intentar obtener una fianza, una garantía de un tercero de que puede pagar la multa completa. Esto le costaría millones más, con intereses y comisiones adicionales. Probablemente también se le exigirá que proporcione garantías.

Stephen Cohen, de la Facultad de Derecho de Nueva York, explicó que para obtener un bono de una compañía de bonos, una persona normalmente necesita pagar alrededor del 10% del monto total adeudado.

Entonces, si Trump debe 370 millones de dólares en daños, es posible que tenga que pagar 37 millones de dólares a la compañía de bonos para emitir los bonos. Estas tarifas no serán reembolsadas.

En su testimonio en este caso, Trump dijo que tenía 400 millones de dólares en efectivo (la BBC no pudo verificar esta cantidad de forma independiente). Sin embargo, con sus obligaciones legales y otros honorarios, eso no sería suficiente para cubrir una nueva multa de 370 millones de dólares.

«Tiene que pensar qué hacer con sus activos, cómo liquidar empresas para obtener ese dinero», dijo Sarah Kristof, exfiscal federal.

Una gran parte de la riqueza de Trump está vinculada a sus proyectos inmobiliarios. Forbes descubrió que su imperio inmobiliario de Nueva York vale 490 millones de dólares (384 millones de libras esterlinas), incluido su emblemático rascacielos residencial, Trump Tower, que vale 56 millones de dólares (44 millones de libras esterlinas) según el recuento del medio.

Su cartera incluye muchas otras propiedades en todo el país, incluidos campos de golf, torres de condominios, hoteles e incluso una bodega.

«Habrá que vender o fabricar algo para tener el dinero necesario para pagar ese tipo de costo», dijo William Thomas, profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.

Trump también podría recurrir a su campaña masiva de recaudación de fondos para pagar decenas de millones en honorarios legales. Según el New York Times, el 10% de cada dólar recaudado entre sus seguidores se destina a pagar su defensa en sus juicios civiles y penales.

Utilizó dos comités de acción política (Save America, que era su principal medio para obtener honorarios legales, y Make America Great Again, que financia su candidatura presidencial) para recaudar dinero para cubrir los costos de estos procesamientos, aunque tales estructuras generalmente no son Legal. Utilizado con fines políticos. Estas entidades están separadas de la cuenta oficial de su campaña presidencial.

Entre su primera acusación en marzo de 2023 y finales de año, su comité de acción política Save America gastó casi 40 millones de dólares en abogados y otros honorarios relacionados, según cálculos de Forbes.

Shana Ports, abogada principal del Campaign Legal Center, dijo que según las normas federales de financiación de campañas, Trump probablemente utilizaría Save America para pagar una multa ordenada por el tribunal. Añadió que a él no se le permitiría realizar este pago con fondos oficiales de campaña.

Pero de todos modos la recaudación de fondos puede no ser práctica en el caso de Trump, dijeron los abogados a la BBC.

El ex fiscal federal Michel Ebner dijo que la fuerte multa «crearía una verdadera crisis de flujo de caja para que pueda generar efectivo de nueve cifras en muy poco tiempo». Añadió que sería una extraordinaria cantidad de recaudación de fondos por parte de sus seguidores en un corto período de tiempo.

Según documentos presentados a la Comisión Federal Electoral, el comité de acción política de Save America comenzó el nuevo año con 5 millones de dólares en efectivo.

Trump no tendrá una idea más clara de lo que esto significa para su empresa y su patrimonio personal hasta que el juez Engoron emita su fallo final. Pero independientemente de cómo decida pagar, cualquier sanción significativa probablemente le causaría al expresidente un grave dolor de cabeza financiero.

«Trump, a pesar de todas sus tergiversaciones y mentiras sobre su riqueza, es una persona realmente rica», dijo Thomas, el profesor de negocios. «Pero la mayoría de la gente no tiene 400 millones de dólares».