El acuerdo representa un importante paso adelante en los esfuerzos de Tanzania para exportar parte de sus vastas reservas de gas en alta mar.
Tanzania ha firmado un acuerdo marco con la noruega Equinor y la británica Shell que las acercará al inicio de la construcción de un proyecto de 30.000 millones de dólares para exportar gas natural licuado (GNL).
El acuerdo anunciado el sábado prevé una decisión de inversión final para 2025 y la puesta en marcha para 2029-2030 en una planta de GNL que se construirá en la ciudad costera de Lindi, en el sur de Tanzania.
Representa un importante paso adelante en los esfuerzos de Tanzania para estimular la exportación de una parte de las enormes reservas de gas frente a sus costas, estimadas en más de 57 billones de pies cúbicos (1.630 millones de metros cúbicos).
«Nunca hemos llegado a esta etapa de desarrollo del gas natural en la historia de nuestro país», dijo el ministro de Energía, Jan Makamba, durante la ceremonia de firma en la capital, Dodoma.
“Este proyecto cambiará drásticamente nuestra economía”, dijo Makamba.
«La ubicación geográfica de Tanzania facilita el transporte de gas natural a otros países, especialmente (países) asiáticos, que están buscando nuevas fuentes de energía».
El presidente de Tanzania, Samia Solo Hassan, quien también estuvo presente, dio la bienvenida al acuerdo inicial.
«Estamos en una buena etapa de discusiones sobre el proyecto de GNL, pero todavía hay mucho trabajo esperando que hablemos y lo hagamos competitivo», dijo.
Los planes para la planta de GNL se estancaron durante varios años bajo su predecesor John Magufuli, y ella relanzó los esfuerzos después de convertirse en jefa de estado el año pasado.
Oni Fajir, gerente de país de Equinor en Tanzania, dijo que el acuerdo ha estado en trámite durante mucho tiempo.
«Teníamos muchas estaciones pero a través [the] Con la determinación del gobierno, continuamos el compromiso y las discusiones y creemos que el gas de Tanzania representa una gran oportunidad”.
Junto con la compañía estadounidense ExxonMobil, Equinor está explotando un bloque a unos 100 kilómetros (60 millas) de la costa de Lindy, donde dice haber encontrado 20 billones de pies cúbicos (566 mil millones de metros cúbicos) de gas natural.
Shell, junto con Ophir Energy y Pavilion Energy, dice que descubrió 16 billones de pies cúbicos (453 mil millones de metros cúbicos) de gas en otros dos bloques marinos en la misma área.
La economía de Tanzania se vio afectada durante la pandemia de coronavirus, ya que las restricciones de viaje afectaron al sector del turismo, una importante fuente de ingresos en el país de África Oriental.
