Al menos 132 empleados en la sede de SpaceX en el sur de California dieron positivo por el coronavirus, según la información publicada en el sitio web del condado de Los Ángeles. Este fue el mayor número de casos reportados actualmente entre las empresas privadas de la provincia.
El brote estalló cuando una ola de infecciones se extendió por todo el país, principalmente impulsada por la variante del virus Omicron, y también porque la compañía espacial privada fundada y dirigida por Elon Musk lleva a cabo una serie rápida de lanzamientos de cohetes en ubicaciones en California y Florida.
Aproximadamente 6.000 empleados en la sede de la empresa en Hawthorne, California, construyen y fabrican los cohetes Falcon 9 y las cápsulas Crew Dragon de SpaceX. Los cohetes son el vehículo de lanzamiento dominante utilizado por empresas privadas y gobiernos para poner satélites en órbita, y las cápsulas son el vehículo principal de la NASA para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional. La sala de control de la misión de la compañía, donde los ingenieros son vistos con frecuencia durante las transmisiones de video en vivo de los lanzamientos, sentados detrás de las pantallas de las computadoras con máscaras, también se encuentra en Hawthorne.
El brote en la sede, previamente informado por The Los Angeles Times Según los datos publicados por el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles el domingo, se produce durante un tiempo ocupado para la empresa.
SpaceX rompió el domingo un récord de la compañía por el tiempo de respuesta más rápido entre dos misiones, lanzando un satélite turco al espacio desde el Centro Espacial Kennedy en Florida solo 18 horas después de lanzar 52 de los satélites de Internet Starlink de la compañía en órbita el sábado desde el satélite Vandenberg Force Base en California. . Otra misión está programada desde Florida el martes por la mañana, enviando una cápsula de carga llena de suministros e investigación a la estación espacial de la NASA, aunque el clima local parece ser desfavorable.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.
Durante una etapa inicial de la pandemia de coronavirus, Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, rechazó las restricciones impuestas en California destinadas a frenar la propagación del coronavirus. En mayo del año pasado, el director ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos Tesla, Sr. Musk, desafió una orden de salud pública al reanudar la producción en la planta de Fremont de la compañía a pesar de las restricciones del condado que habrían impedido que los empleados trabajaran.
El día después del Día de Acción de Gracias de este año, Musk expresó sus temores de una quiebra de SpaceX. En correos electrónicos enviados a empleados, y los instó a trabajar en los desafíos de ingeniería involucrados en el desarrollo de Starship, el cohete de próxima generación de la compañía.
La pandemia a menudo ha interrumpido las actividades de los vuelos espaciales, Le cuesta a la NASA casi $ 3 mil millones en demoraSegún un informe interno, una misión europeo-rusa a Marte tuvo que posponerse hasta 2022 a principios de 2020. Sin embargo, SpaceX continuó sus operaciones durante la pandemia, incluida la reanudación de los lanzamientos de astronautas desde suelo estadounidense en mayo de 2020.
Musk se probó a sí mismo con el virus en noviembre de 2020 y se le impidió asistir al lanzamiento de cuatro astronautas al espacio para la NASA desde el Centro Espacial Kennedy.
