Se aprobó la liberación de dos mil millones de mosquitos genéticamente modificados en Florida y California después de que el plan recibiera la luz verde de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
Los insectos fueron desarrollados por la empresa de biotecnología Oxitec, con sede en Oxford, Reino Unido, en un esfuerzo por reducir la transmisión de enfermedades dañinas como el dengue, el zika y la fiebre amarilla.
Utilizando el mosquito Aedes aegypti existente, una especie invasora, Oxitec ha modificado genéticamente los machos, que no pican, para liberarlos en la naturaleza y aparearse con hembras que pican. Dado que solo los mosquitos hembra se dirigen a los humanos, no se cree que los insectos modificados representen un riesgo para los humanos.
Oxitec dice que los insectos luego producirán crías que aparentemente no son machos ni hembras, que nunca sobrevivirán hasta que alcancen la madurez. EE.UU. HOY EN DÍA. La diferencia en los mosquitos modificados no es visible a simple vista, pero en teoría, liberarlos conducirá a una disminución de la población total con el tiempo.
El proyecto se puso a prueba por primera vez en los Cayos de Florida el año pasado y, a raíz del esquema, la Agencia de Protección Ambiental autorizó la expansión del proyecto en Florida, así como la expansión a cuatro condados de California. Los reguladores del estado aún deberán aprobar el plan antes de seguir adelante.
En un comunicado sobre la aprobación, Gray Fransen, CEO de Oxitec, dijo: «Nuestro equipo está extremadamente orgulloso de recibir otra aprobación importante de la Agencia de Protección Ambiental. Esta expansión de nuestros esfuerzos en los Estados Unidos refleja las sólidas asociaciones que hemos desarrollado con una gran variedad de partes interesadas a nivel local y estatal y patriotismo.
La Agencia de Protección Ambiental aprobó la liberación de más de 2 mil millones de insectos genéticamente modificados en los dos estados, pero Meredith Vinsum, directora de asuntos públicos globales de Oxitec, dijo que se espera que la liberación sea más limitada y que la cobertura solo se espera en Florida. Keys con la expansión de Visalia en el condado de Tulare, California.
hace 2 díasFensom explicó que Aedes aegypti constituye solo una pequeña porción de la población total de mosquitos de Florida, pero que esta especie en particular es responsable de una gran cantidad de casos de enfermedades humanas. Florida fue el hogar de un reciente brote de dengue en 2020.
Además de apuntar a la reducción de enfermedades, la liberación de mosquitos brindará una oportunidad para que los investigadores estudien su comportamiento en dos entornos diferentes.
La aprobación del programa fue recibida con opiniones contradictorias, con Dana Perls, directora del Programa de Alimentos y Tecnología de Amigos de la Tierra, calificando el programa como «un paso devastador que representa una amenaza para la salud pública», según EE.UU. Hoy en día.
Una de las principales preocupaciones de Perls es la falta de datos científicos generalizados y revisados por pares del programa beta, aunque Fensom dijo que se espera que se publiquen datos revisados por pares.
