SINGAPUR, 21 de mayo: los casos de viruela del simio han ido en aumento en todo el mundo, con un puñado en el Reino Unido durante el mes pasado y nuevos casos informados en Australia, Francia, Italia y Suecia.
Estados Unidos también confirmó su primer caso el miércoles (18 de mayo) y hay 13 casos sospechosos en Canadá.
Esto ha causado preocupación en todo el mundo debido a que la enfermedad, que provoca un característico sarpullido irregular entre otros síntomas, se presenta principalmente en África occidental y central y no suele propagarse a ningún otro lugar del mundo.
Sin embargo, los expertos en enfermedades infecciosas en Singapur dijeron HOY que el virus que causa la viruela del simio no es motivo de preocupación aquí en este momento, y que las posibilidades de una transmisión generalizada del virus son mucho menores que las del coronavirus Sars-CoV-2 detrás de Covid-19. 19
Desde que se descubrió el primer caso de viruela del simio en el Reino Unido el 7 de mayo de un paciente que había viajado a Nigeria, ha habido un total de 20 casos confirmados en el Reino Unido este mes, informó la BBC.
Hubo un caso confirmado en Suecia y otro en Italia el jueves, y Australia informó el jueves su primer caso de un paciente que había regresado de Europa.
¿Qué es exactamente esta enfermedad y por qué ahora se está propagando más, y con la reanudación de los viajes internacionales durante la pandemia de Covid-19, qué debería hacer Singapur para prevenir un brote? HOY habla con varios expertos para saber más.
¿Qué es la viruela del mono?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que el virus de la viruela del simio generalmente se transmite de animales a humanos, de huéspedes animales como roedores y monos.
El sitio web de la Organización Mundial de la Salud afirma que se identificó por primera vez a fines de la década de 1950 en monos y luego se encontró en humanos en la década de 1970 en la República Democrática del Congo.
Una persona afectada puede experimentar síntomas que incluyen fiebre, dolor de cabeza, hinchazón, dolor de espalda, dolores musculares y fatiga general.
Una vez que cesa la fiebre, puede aparecer una erupción con bultos, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo, con mayor frecuencia a las palmas de las manos y las plantas de los pies.
La erupción puede causar mucha picazón y pasar por varias etapas antes de formar una costra, que luego se cae, pero puede dejar cicatrices.
La infección suele desaparecer por sí sola y los síntomas duran entre dos y cuatro semanas.
La transmisión del virus de animal a humano puede ocurrir por contacto directo, como sangre, fluidos corporales o plagas de animales infectados.
La Organización Mundial de la Salud dijo que la transmisión de persona a persona puede ocurrir por contacto cercano con secreciones respiratorias como moco, lesiones en la piel de una persona infectada u objetos recientemente contaminados.
Para las transmisiones a través de gotitas de partículas respiratorias, generalmente debe haber contacto cara a cara a largo plazo, y esto pone en mayor riesgo a los trabajadores de la salud, familiares y otros contactos de casos activos.
Se han informado brotes de casos humanos de viruela del simio en 11 países africanos desde 1970. Sin embargo, también se han producido brotes en muchos otros países, tanto entre animales como entre humanos.
En 2003, hubo un brote de viruela del simio en los Estados Unidos que involucró a perros domésticos infectados.
A fines de 2010, el virus también se detectó en viajeros que habían ido de Nigeria a otros países, incluido Singapur en mayo de 2019.
La tasa de mortalidad de las personas infectadas estaba entre el 0 y el 11 por ciento, pero más recientemente ha estado entre el 3 y el 6 por ciento.
El profesor asociado Alex Cook dijo que esto es más alto que la tasa de mortalidad de Covid-19, pero los países más desarrollados como Singapur no deberían preocuparse demasiado.
«Esperamos que sea más bajo en los países de ingresos altos con más recursos de atención médica», agregó el vicedecano de investigación de la Escuela de Salud Pública Saw Swee Hock.
¿Por qué la viruela del simio se está extendiendo a más lugares ahora?
Los expertos dijeron HOY que la propagación del virus ha tomado al mundo por sorpresa porque no se contagia comúnmente entre personas.
Sin embargo, nueva evidencia sugiere que el virus se transmite sexualmente entre hombres que tienen relaciones sexuales consentidas, y esto puede explicar por qué los casos son tan comunes.
Tradicionalmente, la transmisión del virus es a través del contacto de animal a humano, dijo el profesor Dale Fisher, consultor principal del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital de la Universidad Nacional, y que «se sabe que ocurre la transmisión del virus de persona a persona, pero no es común».
Sin embargo, el Dr. Paul Tambiah, presidente de la Sociedad de Microbiología Clínica e Infección de Asia Pacífico, dijo que había evidencia de que la enfermedad «ya no se limitaba a la transmisión de animal a humano o a los viajeros», aunque el tamaño de la muestra era pequeño en este caso. .estudios
El Dr. Tambia agregó que según la evidencia hasta la fecha, «parece haber una cantidad significativa de transmisión de persona a persona en Europa también entre hombres que tienen sexo con hombres».
Esta es la primera vez que el virus de la viruela símica se vincula con una posible transmisión sexual.
El profesor Fisher dijo que aunque se han identificado muchos casos de viruela del simio en este «grupo demográfico masculino», puede haber un sesgo de que las clínicas de salud sexual pueden estar en alerta más alta que otros entornos según el censo inicial de la vida real.
“Es más probable que te diagnostiquen porque los médicos realmente lo están buscando”, dijo. «Es un sesgo a considerar al analizar los números».
La Organización Mundial de la Salud afirma en su sitio web que el contacto físico cercano es un factor de riesgo bien conocido para la propagación de la enfermedad, pero en este momento no está claro si el virus de la viruela símica se puede transmitir específicamente a través del contacto sexual y se necesitan más estudios para entender mejor este riesgo.
El profesor Fischer señaló que también hay otro aspecto de la propagación de la enfermedad que aún no se comprende: las personas infectadas que pueden no tener síntomas graves y aún así pueden continuar con sus vidas, interactuar con otros y posiblemente propagar aún más el virus.
El profesor asistente Cook dijo que las medidas para prevenir la propagación de la enfermedad dependerán en gran medida de lo que se entienda sobre cómo se transmite el virus.
Agregó: “Todavía no está claro cuáles serán las implicaciones de esto en términos de control de infecciones, aunque se recopila más información, tenemos una mejor idea de las medidas que se deben tomar para evitar la propagación”.
Los expertos también señalaron que la propagación de la viruela del simio podría coincidir con la reapertura de los viajes alrededor del mundo con la relajación de los controles fronterizos de Covid-19.
“Es casi seguro que tendremos uno o más casos de viruela del simio en Singapur dada la reactivación de los viajes internacionales”, dijo el Dr. Tambiah.
¿Qué ha hecho Singapur para abordar los problemas del pasado?
El Ministerio de Salud dijo en su sitio web que Singapur tuvo un caso importado de infección por viruela del simio en mayo de 2019: un nigeriano de 38 años que llegó aquí y luego dio positivo por el virus.
El Ministerio de Salud dijo que asistió a una boda en Nigeria, donde pudo haber comido carne de monte, lo que podría ser una fuente de transmisión de la viruela del simio.
Según las investigaciones del ministerio y el rastreo de contactos, se identificó a 22 personas que tuvieron contacto cercano con el paciente y fueron aisladas y monitoreadas durante 21 días a partir de la fecha en que estuvieron expuestas al hombre.
El (Salud) explicó que se brindó vacunas a quienes estén en contacto cercano, lo que prevendría la enfermedad o reduciría la gravedad de sus síntomas, y quienes muestren síntomas serán atendidos en el Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas (NCID).
En última instancia, ninguna de estas conexiones resultó ser contagiosa.
Hoy contacté al NCID y al Ministerio de Salud para preguntar qué protocolos de salud se implementarían en caso de un brote de viruela símica en Singapur.
¿Qué significa esto para Singapur ahora?
Expertos y autoridades dijeron que si aquí ocurriera un brote de viruela símica, afectaría a muchas menos personas que el covid-19.
En 2019, cuando se reveló el caso importado de viruela del simio, el director ejecutivo del NCID dijo que el riesgo de propagación comunitaria dentro de Singapur era bajo porque hasta la fecha no había evidencia de que la transmisión de persona a persona por sí sola pudiera transmitir la infección de la viruela del simio en la población.
En ese momento, cada persona infectada transmite la infección a menos de una persona en promedio, lo que significa que el virus es mucho menos contagioso que el virus que causa la gripe común.
Si más investigaciones concluyen que la transmisión sexual es el principal método de propagación entre humanos, dijo el profesor asistente, no debería ser alarmante.
“Si la transmisión sexual es la principal vía de propagación, debería actuar como un ‘freno’ al crecimiento de cualquier brote, porque el número de contactos para patógenos respiratorios es mucho mayor que para los de transmisión sexual, lo que hace que el rastreo de contactos sea relativamente más fácil.
Agregó: «En la etapa inicial de cualquier brote epidémico, existe incertidumbre sobre la naturaleza de la epidemia, pero hasta el momento, no hay motivo de preocupación».
La detección de enfermedades en la frontera será la primera línea de defensa.
«Para Singapur, creo que deberíamos estar alerta por casos en este momento, particularmente en el caso de viajeros con perfiles consistentes», dijo el profesor Fisher.
Las características consistentes se refieren a los síntomas típicos que pueden tener las personas infectadas, como erupciones con bultos en la cara y las manos debido al virus de la viruela del simio.
Si el virus ingresa a Singapur, los expertos acordaron que la guía de prevención de Covid-19 permanecería vigente.
«El enfoque sería aislarlos, rastrear sus contactos y ponerlos en cuarentena», dijo el profesor asistente Cook.
El Dr. Tambiah estuvo de acuerdo: «La buena vigilancia y la vacunación circular dirigida como (Singapur) en 2019 deberían contener el virus si comienza a propagarse en la comunidad».
Agregó que aunque no existe una vacuna específica para la viruela del simio, la vacuna contra la viruela brinda cierta protección porque los dos virus están vinculados.
Según los datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud, las vacunas que se han utilizado para erradicar la viruela tienen hasta un 85 por ciento de eficacia contra la viruela del mono.
La BBC informa que el Reino Unido está almacenando vacunas contra la viruela para ayudar a protegerse contra la viruela del mono.
La viruela era un virus contagioso y mortal que se erradicó con la ayuda de las vacunas, y no se han producido casos naturales desde 1977.
“Todas las personas mayores fueron vacunadas contra la viruela cuando eran niños, por lo que es menos probable que contraigan la viruela del simio si comienza a propagarse ampliamente”, dijo el Dr. Tambih. – hoy dia
