PHNOM PENH, CAMBOYA – El último delfín Irrawaddy de agua dulce conocido en un tramo del río Mekong en el noreste de Camboya murió, aparentemente después de enredarse en una red de pesca, dijeron el miércoles funcionarios de vida silvestre.
El mamífero acuático fue encontrado muerto el martes en la orilla de un río en la provincia de Stung Treng, cerca de la frontera con Laos, anunció el Departamento de Conservación Pesquera de Camboya en su página de Facebook.
El delfín del Irrawaddy, también conocido como delfín del río Mekong, está clasificado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Todavía se pueden encontrar otros grupos de estos delfines río abajo en Camboya y en otros dos ríos de agua dulce: el Irrawaddy de Myanmar y el Mahakam de Indonesia en la isla de Borneo.
El primer censo de delfines Irrawaddy en Camboya en 1997 estimó que su población total era de unos 200. En 2020, se estimó que la población había caído a 89, casi todos en el grupo que todavía existe río abajo de Stung Treng.
«La población restante de delfines de río ‘en peligro crítico’ en la sección de Camboya del Mekong ahora es estable, aunque aún enfrenta serios desafíos», dijo en un comunicado Lan Mercado, director de Asia-Pacífico del Fondo Mundial para la Naturaleza. «Esta última muerte de delfines de río destaca cuán vulnerables siguen siendo estas y otras especies».
La cola del delfín que murió el martes fue vista enredada en una red de pesca una semana antes, informó la agencia de noticias estatal camboyana AKP. Dijo que el delfín no pudo nadar correctamente después de eso y murió debido a su lesión y la incapacidad de atrapar a su presa habitual para alimentarse.
El Fondo Mundial para la Naturaleza dijo que se cree que el delfín macho de 25 años, 2,6 metros (8,5 pies) de largo y 110 kilogramos (242 libras) de peso, murió tres días antes de que se encontrara su cuerpo.
Además de enredarse en las redes de pesca, la especie también está amenazada por la contaminación, según la Administración de Pesca de Camboya y otros conservacionistas.
En los últimos años, los riesgos también han aumentado debido al cambio climático y las aguas poco profundas por la construcción de represas aguas arriba, que redujeron el flujo de agua y la cantidad de otras especies acuáticas que comen los delfines.
