Los científicos habían especulado anteriormente que la razón por la que las personas mayores se ven afectadas por Covid es que las células T disminuyen más adelante en la vida. Los niños también se resfrían mucho más que los adultos, lo que también puede ser una de las razones por las que corren un menor riesgo.
El año pasado, un estudio de Public Health England (PHE) encontró que uno de cada cuatro trabajadores de la salud tenía niveles altos de células T que habían reconocido a Covid, lo que sugiere que tenían algún nivel de protección contra el virus, pero casi la mitad de ellos nunca se infectaron.
En los cuatro meses de seguimiento, nadie con un recuento alto de células T se infectó con el virus Covid, lo que indica que estaba protegido. Sin embargo, aún no está claro qué causa la inmunidad innata. La última investigación sugiere que las células T que han estado expuestas al resfriado común también reconocen a Covid.
El Imperial College también está trabajando en una investigación similar y se espera que los resultados se publiquen pronto.
El profesor Ajit Lalvani, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de Imperial, dijo en una discusión reciente en el Museo de Ciencias: “En la gran mayoría de los casos, la infección es asintomática o la enfermedad es leve.
«Esto nos dice que la mayoría de las personas ya tienen una inmunidad natural muy efectiva al virus, de alguna manera sus respuestas inmunes funcionan para mitigar la propagación del virus y reducir los síntomas, como romper la protección, por así decirlo.
“Pero además de eso, también sabemos que muchas personas están expuestas al virus y que la mayoría no se infecta. Por lo tanto, tienen una especie de inmunidad natural preexistente que actúa como un escudo protector y de alguna manera les permite luchar contra la infección por completo «.
Varios estudios han insinuado una inmunidad previa. En muestras de donantes de sangre tomadas en los Estados Unidos entre 2015 y 2018, aproximadamente la mitad mostró alguna forma de resistencia inmune a Covid a pesar de haber sido tomadas años antes de que surgiera el virus.
De manera similar, en los Países Bajos, se encontraron células T que luchan contra Covid en 2 de cada 10 personas que no estuvieron expuestas al virus.
Durante el brote de gripe porcina, los científicos descubrieron que las personas tenían inmunidad previa a la cepa H1N1, posiblemente a través de una exposición temprana a la gripe.
Los nuevos hallazgos sugieren que las estimaciones actuales de cuántas personas son inmunes a Covid a través de la vacunación o una infección previa pueden ser demasiado bajas, porque los científicos solo miden los anticuerpos.
El profesor Ballox dijo: «Los resultados sugieren que las pruebas serológicas [antibody tests] Es posible que le falte un porcentaje de su inmunidad natural «.
La investigación aún no se ha revisado, pero se ha publicado como una publicación preliminar en MedRxiv.
