DeMar DeRozan realmente cree que hay una «isla soleada» esperándolo esta temporada.
Y no del tipo de vacaciones a las que la mayoría de los jugadores vuelan cuando la carrera por los playoffs se detiene inesperadamente.
No, la isla de DeRozan es muy diferente.
Alex Caruso está jugando a la defensiva como su habitual glotón, su cirugía de muñeca es un recuerdo lejano. Lonzo Ball está empujando la acción en transición, sensación de rodilla al 100%. Patrick Williams ha vuelto a proteger el mejor ala anotadora del rival, completamente recuperado de su cirugía de muñeca. Y el misterio que rodea la rodilla de Zach LaVine se resuelve, dejando que el compañero All-Star haga lo que mejor sabe hacer: desafiar la gravedad y anotar.
Esa es la «isla» que DeRozan puede ver en el horizonte.
Algunos días se siente más distante.
Los Bulls, que se quedaron cortos de personal, continuaron haciendo todo lo posible para llevar la carga, esta vez superando a San Antonio 120-109 el lunes por la noche en el United Center.
era el 11el juego que han tenido que jugar sin LaVine, ahora mejorando a 6-5 en esos juegos, y DeRozan siguió siendo una gran razón por la cual, ahora anotó más de 35 en los mejores seis juegos consecutivos de su carrera, terminando con 40 contra su ex equipo . Su tercer partido de 40 puntos de la temporada.
La mente de DeRozan, sin embargo, estaba en la noticia de que LaVine estaba en Los Ángeles para reunirse con un especialista, tratando de aclarar por qué su rodilla izquierda se sigue hinchando y doliendo.
«Es difícil no jugar con Zach», dijo DeRozan a los periodistas. “Es algo que tenemos que capear. Su salud es lo más importante, él solo está averiguando qué es qué a largo plazo. Por mucho que sepa que quiere jugar ahora, primero tiene que cuidarse a sí mismo.
“Vamos a llegar a ese punto en el que todos estemos saludables y tengamos a todos con todas sus fuerzas, pero lo importante es que todos estén saludables”.
Esa es la “isla soleada” de la que hablaba DeRozan.
Obviamente, todavía quedaban muchas nubes por atravesar.
El entrenador Billy Donovan ofreció más detalles sobre lo que estaba pasando con LaVine, y aunque el personal médico del equipo estaba convencido de que no había daños estructurales importantes en las últimas imágenes, el base All-Star quiere estar tranquilo.
«Zach obviamente tenía un LCA [repaired in 2017]así que hay un médico allí [in Los Angeles] que obviamente confía y quiere ir a ver que conoce su rodilla muy íntimamente porque en realidad lo operó antes de que viniera a Chicago, así que creo que la mayor colaboración con la gente, nuestra gente aquí y Zach, la gente en la que confía, es un buen lugar para comenzar», dijo Donovan. «Creo que probablemente hace que el jugador se sienta muy, muy cómodo cuando hay mucha gente muy inteligente hablando en una habitación».
Sin embargo, lo que Donovan necesitaba contra los Spurs era gente inteligente en la cancha que jugara para él.
Ninguno ha sido más inteligente que DeRozan, quien una vez más dio una clínica cuando más importaba, anotando 19 de sus 40 puntos en ese último cuarto. Un último cuarto en el que los Bulls (37-21) entraron abajo 89-83, luciendo lentos en su defensa con el balón e inconsistentes en la ofensiva.
La anotación y el liderazgo de DeRozan resolvieron mucho de eso.
«Es asombroso porque no es solo anotar al nivel que él lo hace, es el coeficiente intelectual», dijo Donovan sobre la última obra maestra de DeRozan. “Generaba mucha ofensiva. Él básicamente haciendo jugadas de baloncesto.
«Hubo luchas para nuestro equipo realmente en ambos extremos, pero él solo está esperando su momento y sabe lo que tiene que hacer».
Y no es solo su anotación en esta racha, es la eficiencia de DeRozan. Empató a Wilt Chamberlain en tener seis juegos seguidos de al menos 35 puntos y 50% de tiros.
“No puedo creer lo eficiente que es noche tras noche”, dijo Donovan. «Es alucinante para mí».
DeRozan, por supuesto, restó importancia a todos los números individuales que ha estado poniendo, dando prioridad a las ganancias.
“Simplemente llegué a mi lugar y lo traté como si estuviera solo en el gimnasio”, dijo DeRozan. “Cada tiro que tomo es un tiro en el que trabajo”.
