Esta revelación llega en un momento en que el Pentágono se enfrenta a una reacción popular debido al secretismo que rodea el ingreso del Secretario de Defensa de Estados Unidos en el hospital.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha estado hospitalizado desde el 1 de enero con una infección del tracto urinario después de haber sido operado en diciembre para tratar el cáncer de próstata, dijo el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed.
La revelación del martes se produjo después de casi una semana de reacción pública dirigida al Pentágono por el secreto sobre la hospitalización del presidente Joe Biden y el hecho de que el representante Austin se mantuvo en la oscuridad durante días.
Una vez que el Pentágono reveló el viernes que Austin estaba en el hospital, se negó a decir por qué estaba allí ni a proporcionar detalles sobre su diagnóstico médico.
Los médicos dijeron que el hombre de 70 años ingresó en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el 22 de diciembre y se sometió a una cirugía para tratar el cáncer. Más tarde, Austin se infectó y fue hospitalizado.
Durante varios días no se informó a altos funcionarios de la Casa Blanca y de Defensa sobre su hospitalización o cáncer.
Los médicos dijeron que el cáncer fue descubierto cuando Austin se sometió a un chequeo regular a principios de diciembre. Dijeron que «se sometió a una cirugía mínimamente invasiva» y se fue a casa al día siguiente. Pero el 1 de enero informó náuseas y fuertes dolores abdominales, de cadera y piernas debido a la infección.
Dijeron que el cáncer de próstata se detectó temprano y tuvo un pronóstico excelente.
El anuncio se produjo después de días de preguntas sobre por qué Austin fue hospitalizado y por qué Biden y otros altos funcionarios no fueron notificados de inmediato.
Austin está situado directamente detrás de Biden en la cima de la cadena de mando del ejército estadounidense, el más poderoso del mundo. Sus deberes requieren que esté disponible en cualquier momento para responder a cualquier crisis de seguridad nacional.
Algunos legisladores republicanos dijeron que Austin debería ser destituido de su puesto.
Pero el Pentágono dijo que el general retirado de cuatro estrellas no tenía planes de dimitir, y la Casa Blanca dijo que Biden, un demócrata, no buscaba someterlo a juicio político. Austin se queda en Walter Reed.
«El Secretario sigue centrado en la recuperación, pero más importante aún, en llevar a cabo sus deberes como Secretario de Defensa y defender la nación», dijo el mayor general de la Fuerza Aérea Patrick Ryder en una conferencia de prensa.
