Durante casi tres décadas, el Consejo Ártico ha sido un ejemplo exitoso de cooperación posterior a la Guerra Fría.
Sus ocho miembros, incluidos Rusia y Estados Unidos, han estado trabajando juntos en la investigación del cambio climático y el desarrollo social en esta región ecológicamente sensible.
Ahora, un año después de que los miembros del consejo dejaran de trabajar con Rusia luego de su invasión de Ucrania, y mientras Noruega se prepara para reemplazar a Moscú en la presidencia el 11 de mayo, los expertos se preguntan si la viabilidad del organismo del Ártico está en riesgo si no puede cooperar con el país. que controla. Más de la mitad de la costa ártica.
Un Consejo Ártico ineficaz podría tener efectos nefastos en el medio ambiente de la región y sus 4 millones de habitantes, que están lidiando con los efectos del derretimiento del hielo marino y el interés de los países no árticos en los recursos minerales sin explotar de la región.
El trabajo del consejo, compuesto por las ocho naciones árticas de Canadá, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y Estados Unidos, ha resultado en acuerdos vinculantes en el pasado sobre protección y conservación del medio ambiente.
También es una rara plataforma que da voz a los pueblos indígenas de la región. No se ocupa de los problemas de seguridad.
Pero con el final de la cooperación con Moscú, alrededor de un tercio de los 130 proyectos del consejo se han suspendido, los nuevos proyectos no pueden avanzar y los existentes no pueden renovarse. Los científicos occidentales y rusos ya no comparten los hallazgos sobre el cambio climático, por ejemplo, y ha cesado la cooperación en posibles misiones de búsqueda y rescate o casos de derrames de petróleo.
«Me preocupa que esto realmente obstaculice la capacidad del Consejo Ártico para trabajar en estos diversos temas», dijo el senador estadounidense Angus King de Maine a la agencia de noticias Reuters.
área dividida?
El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del mundo.
Con la desaparición del hielo marino, las aguas polares se están abriendo al transporte marítimo y otras industrias ansiosas por explotar la abundancia de recursos naturales de la región, incluidos petróleo, gas y minerales como oro, hierro y minerales de tierras raras.
La ruptura entre Rusia y otros miembros del Consejo Ártico significa que es mucho menos probable una respuesta efectiva a estos cambios.
«Noruega enfrenta un gran desafío», dijo John Holdren, codirector de la Iniciativa Ártica en la Escuela Kennedy de Harvard y exasesor científico del presidente estadounidense Barack Obama. «Esta es la forma de salvar la mayor cantidad posible del buen trabajo del Consejo Ártico en ausencia de Rusia».
Rusia dice que este trabajo no puede continuar sin él.
El embajador de Rusia en el Ártico, Nikolai Korshunov, dijo a Reuters que el consejo se estaba debilitando y dijo que no estaba seguro de que «seguiría siendo el foro principal sobre cuestiones del Ártico».
A las preocupaciones se suma la posibilidad de que Rusia siga su propio camino en los asuntos que afectan a la región o incluso cree un consejo rival.
Recientemente, se han tomado medidas para expandir la cooperación en el Ártico con naciones no árticas. El 24 de abril, Rusia y China firmaron un memorando de cooperación entre la Guardia Costera del Ártico.
Días antes, el 14 de abril, Rusia había invitado a China, India, Brasil y Sudáfrica -los países BRICS- a realizar investigaciones en su asentamiento en Svalbard, el archipiélago ártico de soberanía noruega donde otros países podrían operar bajo el tratado de 1920.
«Rusia está tratando de construir relaciones con algunos países no árticos, particularmente con China, y este es un desarrollo preocupante», dijo David Balton, director ejecutivo del Comité Directivo del Ártico de la Casa Blanca.
Korchunov dijo que Moscú da la bienvenida a los países no árticos en la región, siempre que no vengan con una agenda militar.
«Nuestro enfoque en una fórmula de asociación puramente pacífica también refleja la necesidad de desarrollar la cooperación científica y económica con los países no árticos», dijo.
No veo el Consejo Ártico sin Rusia en el futuro
Noruega dijo que era «optimista» que se pudiera lograr una transición sin problemas de la presidencia de Rusia porque a todos los estados del Ártico les interesaba mantener el Consejo Ártico.
«Necesitamos proteger al Consejo Ártico como el foro internacional más importante para la cooperación en el Ártico y asegurarnos de que continúe», dijo a Reuters el viceministro de Relaciones Exteriores de Noruega, Eyvind Vad Peterson.
Eso no será fácil, dadas las tensas relaciones de Oslo con Moscú. En abril, Oslo expulsó a 15 diplomáticos rusos por considerarlos espías. Moscú negó los cargos y Korchunov dijo que las expulsiones habían socavado la confianza necesaria para cooperar.
Los analistas dijeron que el miembro de la OTAN Noruega, que comparte una frontera ártica con Rusia, sigue estando bien posicionado para lidiar con el delicado acto de equilibrio con Moscú.
dijo Svein Vigeland Rottem, investigador principal en seguridad y gestión del Ártico en la Universidad del Instituto Fridtjof Nansen en Oslo.
De hecho, dijo la parlamentaria Aja Chemnitz-Larsen, el consejo eventualmente necesitará volver a comprometerse con Rusia, incluso si ese momento aún no ha llegado.
«No veo un Consejo Ártico sin Rusia en el futuro», dijo Larsen, legislador groenlandés en el parlamento danés y presidente de los Parlamentarios Árticos, un cuerpo de parlamentarios de las naciones árticas.
Tenemos que estar preparados para un momento diferente cuando es la guerra [in Ukraine] «Un día todo habrá terminado», dijo.
