Brompton es una de esas marcas de temática británica; Esta es la razón por la que la bicicleta se ha convertido en un símbolo de estatus entre las élites urbanas de China y por la que el 75 por ciento de Brompton se exporta. Pero siempre fue difícil saber si a los ciclistas les gustaba más la idea de la bicicleta que la realidad.
Si alguna vez has montado en una Brompton ordinaria, dilo en voz baja, sabrás que, a pesar de su inmenso éxito, tiene un pequeño problema de peso: no significa que sea de buena educación hablar de estas cosas nunca más. De 10 a 13 kilogramos (según el modelo y los accesorios), la versión de acero puede ser un poco pesada cuando se trata de remolcarla en ciertas estaciones o cuando tiene que subir muchas escaleras. Tal lastre De hecho, para muchos, creo que el peso es más que una molestia, es un elemento disuasorio.
Pero eso está a punto de cambiar. La nueva ‘Brommie’ pesa solo 7,6 kg, aproximadamente la mitad del peso de mi hijo de tres años o un tercio de mi equipaje permitido en el avión, lo que la hace mucho más liviana que mi bicicleta normal. Pero lo más importante es que mi bicicleta habitual no tiene el gran poder urbano de Brompton de poder plegarla.
Al igual que el Terminator de Arnold Schwarzenegger, estos nuevos milagros plegables están hechos de titanio y no es algo que sea fácil de diseñar. Debido a ese titanio, así como a las horquillas de fibra de carbono, los manillares, la tija de sillín reforzada con acero y el resto, la nueva Brompton no solo es cara, sino que también pesa un 25 por ciento menos que la versión original con estructura de acero.
No hay duda de que la nueva línea T de Brompton es tanto para bicicletas como lo fue Tesla para autos eléctricos: ambos son líderes en su campo, por lo que tienen un precio de lujo. La última gama de Brompton puede hacer que el concepto de bicicleta plegable sea inevitablemente práctico para casi cualquier persona, pero no espere comprar una barata.
Alternativamente, como Tesla, el Brompton de titanio es caro: el T Line Urban I que tomé prestado costaba £ 5 de £ 4,000. Pero como me dijo el jefe de Brompton, Will Butler Adams: «Si me durara 20 años, sería mejor que el iPhone».
En términos de Apple Mac, £ 4k son aproximadamente tres computadoras portátiles y media en dinero de hoy, lo que probablemente valdría 20 años. Si no sueltas uno. Al igual que Dyson, ese otro mantra de la ingeniería británica moderna, Brompton depende de que los clientes inviertan en un producto diseñado para durar.
Pero el truco del T Line no proviene solo de su agilidad. Quizás debido al costo, la compañía aprovechó la oportunidad para actualizar los componentes: son más suaves y hacen lo que se les dice que son más rápidos y precisos. Como resultado, los controles de marcha en el Brompton normal se sienten un poco repentinamente buenoel pedal se suelta con solo tocar un botón en el T Line Urban (en lugar de plegarse de una manera que raspa los dedos), y las abrazaderas que sujetan el marco en su lugar son algo más pesadas y tienen un diseño ergonómico más agradable.
Combine el acabado de titanio sin recubrir (acero inoxidable) con partes y piezas de fibra de carbono negro y el resultado es estéticamente impresionante, con el atractivo táctil de un Ferrari.
Vaya a toda velocidad por la ciudad y pronto descubra que la plegabilidad ya no significa inflexibilidad con respecto a la superficie de la carretera; Pasé de la carretera a la pista de remolque y luego volví a la pista y sentí que la bicicleta había nacido. Al ser más ligero, requiere menos gravedad para despegar, incluso en terrenos accidentados. Es sólido, receptivo y sube la colina con facilidad: esas pequeñas ruedas engullen la pendiente.
En otras palabras, este es un kit muy bueno: tiene todas las ventajas de una bicicleta plegable Brompton sin ninguna de las desventajas preexistentes. No necesitas ser Hulk Hogan para moverlo por Waitrose o subir las escaleras de tu casita.
Entonces, ¿cómo consigues uno en tus manos? Bueno, eso es un factor limitante. El primer lote de 450 de Brompton se recogió en una semana gracias a una encuesta de 28,000 clientes que se inscribieron para comprar uno. (Obviamente, hay bastantes otras cosas por ahí, como las que tomó prestadas y el jefe: dice que las pone en el casillero superior cuando vuela).
La buena noticia es que Brompton está trabajando en la próxima versión de la T-Line: todos los neumáticos se fabrican en su fábrica de Sheffield. Pero ya ves que a este ritmo, incluso cuando afirman ser el mayor fabricante de cuadros de titanio de Europa, tardarán mucho en poner las bicicletas en manos de quien las desee.
El consejo, entonces, es poner su nombre en la lista. Porque créanme, él es totalmente caballo. Te sentirás como un shergar sobre ruedas.
