El domingo, el lanzamiento de dos satélites CubeSat en el cohete Astra fracasó según lo planeado y la segunda etapa del cohete se detuvo prematuramente. La pérdida le costó a la NASA dos CubeSats que se suponía que formarían parte de una pequeña constelación que seguiría el desarrollo de las tormentas tropicales. La falla representó otro revés para la compañía de cohetes, que enfatizó el desarrollo rápido y las pruebas de prueba por lanzamiento.
Los satélites cúbicos que faltan estaban destinados a ser parte de una cadena de seis satélites llamada zona tropical. Con seis satélites en tres planos orbitales diferentes, el sistema TROPICS está diseñado para proporcionar imágenes temporales y espaciales detalladas de la precipitación de tormentas tropicales. agencia de la nasa Estado de pérdidas Indica que la agencia aún podrá seguir la misión con solo cuatro satélites.
En cuanto a la falla en sí, la NASA señala que este lanzamiento fue parte de un programa que asume mayores riesgos:
El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, que administra el servicio de lanzamiento de la misión, continúa trabajando con proveedores de lanzamiento emergentes para ofrecer misiones científicas de bajo costo en órbita con contratos que cumplan con las prácticas comerciales, usando menos supervisión de la NASA para lograr costos de lanzamiento más bajos. Los pequeños satélites y cargas útiles de Clase D conllevan un riesgo relativamente alto y sirven como una plataforma ideal para la innovación técnica y de ingeniería, contribuyendo al avance de la investigación y la tecnología en la NASA.
La agencia también indicó que está lista para cooperar con la investigación de la falla. Viejo Astra Declaración en el lanzamiento Señaló que la primera etapa del cohete funcionó como se esperaba, pero la segunda etapa se apagó temprano, poniendo la carga útil debajo de la órbita.
Está muy lejos de la primera experiencia de la compañía con problemas de lanzamiento. La compañía se concentró en ponerlo en órbita rápidamente e identificar y solucionar cualquier problema que encontrara en el camino. Como resultado, los lanzamientos exitosos a la órbita son relativamente raros en es historia. En realidad es lo que se llama un Rocket 3.3, pero incluso ese auto ha tenido dos lanzamientos exitosos y tres fallas hasta el domingo. Cada mal funcionamiento tiene una causa diferente: falla del motor de la etapa principal, falla de la separación de fases y ahora apagado prematuro de la etapa superior.
La compañía espera lanzar su Rocket 4 más potente antes de que termine el año, por lo que puede pasar a un nuevo vehículo antes de comprender completamente qué salió mal con ese lanzamiento.
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