COLUMBUS, Ohio (AP) – Las vacunas que los escolares estadounidenses deben tener para portar enfermedades horribles como la poliomielitis, el sarampión, el tétanos y la tos ferina están muy retrasadas este año, lo que amenaza con más complicaciones para un año escolar ya marcado por el COVID-19.
El retraso fue causado por interrupciones relacionadas con la pandemia el año pasado en las visitas médicas de rutina y en los campamentos deportivos y de verano donde los niños generalmente se vacunan.
Ahora, los pediatras y los educadores están luchando para asegurarse de que el atraso no impida que los niños vayan a la escuela o los haga vulnerables a enfermedades infecciosas.
«Es un gran problema», dijo Richard Long, director ejecutivo de Learning First Alliance, una asociación de organizaciones educativas que ha lanzado una campaña de concientización pública. «Vamos a tener niños que se enfermarán gravemente este otoño, y la parte triste es que, en su mayor parte, se puede prevenir».
La cantidad de vacunas no antigripales ordenadas y administradas a través del Programa federal de vacunas para niños, que cubre aproximadamente a la mitad de los estadounidenses menores de 18 años y sirve como un barómetro de las tendencias nacionales, disminuyó después de que el expresidente Donald Trump declarara una emergencia nacional en marzo de 2020, según una revisión. por los espectáculos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Estadounidenses Control y Prevención de Enfermedades.
Una revisión posterior de diez jurisdicciones, publicada en junio, mostró que aunque las dosis administradas nuevamente se acercaron a los niveles prepandémicos el otoño pasado, «no alcanzaron el nivel necesario para compensar a los niños que no recibieron las vacunas de rutina a tiempo».
Las escuelas aún están fuera de lugar durante semanas, cuando los períodos de gracia que permiten a los niños no vacunados ir a la escuela temporalmente comienzan a expirar en todo el país.
Pero la última ola de COVID-19 vinculada a la variante Delta ha agregado nuevos obstáculos, incluidos consultorios médicos y clínicas abrumados, e incluso una posible escasez de viales de medicamentos, jeringas y agujas, a la espiral descendente de confusión y fatiga que ya enfrentan los que trabajan. para tratar el atraso, dijeron expertos en salud y medicamentos.
La Dra. Melinda Wharton, directora de la División de Servicios de Inmunización de los CDC, dijo que la retórica política y la información errónea sobre las vacunas COVID-19 tampoco ayudan.
«En muchas sociedades, polarizamos las vacunas: o crees en las vacunas o no crees en las vacunas. Combinamos tantas perspectivas y problemas en una dicotomía artificial», dijo. «Eso me preocupa mucho».
La Dra. Sarah «Sally» Guza, ex presidenta de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo que su clínica en Fayetteville, Georgia, estaba abrumada por familias que necesitaban participar en sus vacunas. Esto provocó una acumulación de pacientes que se dirigieron al primer día de clases a principios de agosto.
Ella dijo: «En realidad, incluso tenemos pacientes de otros pediatras que nos llaman, porque creo que les han dicho que podemos trabajar mágicamente con las personas y comunicarnos con ellas cuando sus médicos no pueden hacerlas».
Los expertos dijeron que algunos padres permanecen satisfechos, ya sea porque son escépticos acerca de las vacunas o porque están fatigados por la pandemia y descienden de una generación que no está familiarizada con el flagelo de enfermedades como la polio.
“Simplemente, nuestro público en general dice: ‘Estoy cansado de pensar en cuestiones médicas. «Quiero estar de vacaciones, quiero estar al aire libre, quiero ir a la playa, sea lo que sea», dijo Wharton. «Por lo tanto, recibir una vacuna que no sea COVID no parece ser la máxima prioridad para las personas».
Cuando el Departamento de Salud de Pensilvania les recordó a los padres la semana pasada que agregaran las vacunas de rutina de sus hijos a sus listas de verificación de regreso a la escuela, la sección de comentarios se mezcló con la controversia sobre las vacunas COVID-19 y los mandatos de mascarillas.
Incluso aquellos comprometidos con las vacunas parecían cansados. Un padre dijo: «Esto es ridículo con ustedes». «¡Es un poco difícil cuando no puedes conseguir una cita incluso después de que comienzan las clases!» Post escribió.
Los departamentos estatales de educación y salud se han unido a los esfuerzos de los distritos locales para aumentar el intercambio de información sobre las vacunas y las oportunidades de los niños para obtener sus vacunas, y los gobernadores de Maryland, incluidos el republicano Larry Hogan y la demócrata de Kansas Laura Kelly, elevaron este mes al Mes Nacional de Concientización sobre la Inmunización. como medio para promover el cumplimiento.
La campaña «Power to Protect» de Learning First Alliance, respaldada por la Federación Nacional de Maestros y Educadores, proporcionó información para administradores escolares, educadores, enfermeras escolares y personal de apoyo, como conductores de autobuses y porteros, que los estudiantes de diferentes edades necesitan y dónde obtenerlos. eso. Con ellos.
«La alerta y el aliento son un papel real aquí», aconsejó el grupo en un tweet de junio publicado por la Federación Estadounidense de Maestros y otros.
