El gobierno se compromete a hacer que el agua sea segura antes de liberarla, pero el plan provoca una rápida condena de China y Corea del Sur.
Japón dice que liberará más de 1 millón de toneladas de agua contaminada de la destruida planta nuclear de Fukushima al mar, en una decisión que provocó una rápida condena de Corea del Sur y grupos ambientalistas y es probable que enfurezca a la industria pesquera.
El gobierno dijo que el trabajo sobre la liberación del agua comenzará en aproximadamente dos años y se espera que todo el proceso demore décadas.
Tokyo Electric Power, que opera la planta, se hará cargo de la operación.
«Sobre la base del estricto cumplimiento de los estándares regulatorios que se han establecido, elegimos el lanzamiento oceánico», dijo el gobierno en un comunicado luego de que los ministros relevantes formalizaran la decisión.
El agua, que equivale a unas 500 piscinas olímpicas, ha sido tratada pero necesita ser filtrada nuevamente para eliminar los isótopos dañinos. También estará templado para cumplir con los estándares internacionales antes de cualquier lanzamiento oceánico.
En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China describió la medida como «extremadamente irresponsable» y dijo que China se reserva el derecho de tomar nuevas medidas.
El gobierno de Corea del Sur dijo que el plan era «totalmente inaceptable» y que presentaría una queja formal ante Japón.
En una manifestación frente a la embajada japonesa en Seúl, el corresponsal de Al Jazeera, Rob McBride, dijo que algunos manifestantes consideraron la medida como «terrorismo nuclear».
Greenpeace de Japón dijo que «condena enérgicamente» la decisión.
«El gobierno japonés ha vuelto a fallarle al pueblo de Fukushima», dijo Kazui Suzuki, activista de cambio climático y energía de Greenpeace Japón, en un comunicado. «El gobierno tomó una decisión totalmente injustificada de contaminar deliberadamente el Océano Pacífico con desechos radiactivos. En lugar de utilizar la mejor tecnología disponible para reducir el riesgo de radiación almacenando y tratando el agua a largo plazo, eligieron la opción más barata».
El lunes, la Organización de Protección Ambiental dijo que había recolectado 187,754 firmas de Japón y Corea del Sur en una petición contra el plan.
Jennifer Morgan, directora ejecutiva de Greenpeace International, dijo que la desmovilización planificada también violaría las obligaciones de Japón en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), y que la medida sería «resistida ferozmente» en los próximos meses. .
Inaceptable
El anuncio del plan, 10 años después de que la central nuclear fuera destruida en un tsunami provocado por los terremotos más poderosos jamás registrados, es otro golpe para la industria pesquera de Fukushima, que se ha opuesto a su lanzamiento durante años.
Cinco relatores especiales de la ONU dijeron en marzo que el agua contaminada seguía siendo un riesgo y que un plan de drenaje del océano no podía ser una «solución aceptable».
El agua utilizada para enfriar los reactores después de la fusión de marzo de 2011 se almacena actualmente en tanques dentro y alrededor de la planta, en la costa noreste de Japón.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, indicó que Japón estaba manejando las repercusiones del desastre «en estrecha coordinación» con la Agencia Internacional de Energía Atómica.
«En esta situación única y desafiante, Japón ha confiado en opciones e influencias, ha sido transparente sobre su decisión y parece haber adoptado un enfoque que se ajusta a los estándares de seguridad nuclear universalmente aceptados», dijo Price en un comunicado.
El tsunami de marzo de 2011 envolvió la planta de energía nuclear y provocó el colapso [File: Air Photo Service/Handout via Reuters]
Decenas de miles de personas han sido evacuadas después del desastre y las Naciones Unidas dicen que unas 40.000 personas aún no pueden regresar a sus hogares debido a la contaminación radiactiva. Se espera que se necesiten décadas para cerrar la planta y limpiar la radiación.
La decisión se toma unos tres meses antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio, que se pospusieron un año debido a la pandemia de Covid-19. Algunos eventos están programados para tener lugar cerca de 60 kilómetros (35 millas) de la destruida fábrica Fukushima Daiichi.
