Israel está retirando algunas de sus fuerzas de Gaza para dedicarse a operaciones más específicas contra Hamás y, en parte, devolviendo a los reservistas a la vida civil para ayudar a la economía, ya que parece que la guerra continuará durante el nuevo año, dijo un funcionario israelí.
El ejército dijo en un comunicado el lunes que cinco brigadas, o varios miles de soldados, serían retiradas de Gaza en las próximas semanas para recibir entrenamiento y descanso.
El funcionario que habló con Reuters dijo que algunos de ellos se estarán preparando para la posibilidad del estallido de un segundo frente contra Hezbollah en el Líbano, pero derrocar a la facción islámica en los territorios palestinos sigue siendo un objetivo.
Desde que lanzaron la guerra en respuesta a los ataques transfronterizos de Hamás el 7 de octubre, los funcionarios israelíes han dicho que la librarán en tres fases principales. El primero fue un intenso bombardeo para abrir rutas de acceso a las fuerzas terrestres y alentar a los civiles a evacuar. La segunda fue la invasión que comenzó el 27 de octubre.
Ahora que los tanques y las tropas han invadido gran parte de la Franja de Gaza y han afirmado en gran medida el control a pesar de que militantes palestinos continúan tendiéndoles emboscadas desde túneles y búnkeres ocultos, el ejército está avanzando hacia la tercera fase, dijo el funcionario, cuyo nombre no pudo ser identificado a la luz de las circunstancias actuales. La sensibilidad de este tema.
«Esto llevará al menos seis meses e incluirá operaciones intensivas de limpieza contra los terroristas. Nadie habla de liberar palomas de la paz de Shejaiya», dijo el funcionario a Reuters, en referencia a una zona de Gaza devastada por los combates.
Además de las 1.200 personas asesinadas el 7 de octubre, Hamás retuvo a unos 240 rehenes. Israel también está decidido a recuperar a los 129 prisioneros que aún se encuentran detenidos en Gaza. Los esfuerzos de tregua mediados por Qatar y Egipto plantearon la posibilidad de liberar a algunos de ellos.
Este cambio parece ser consistente con la presión de Estados Unidos, el mayor aliado de Israel, para revisar las tácticas y hacer más para proteger a los no combatientes.
Mientras millones de personas en Gaza luchan por encontrar cualquier tipo de refugio, Israel afirma que está tratando de ser más «quirúrgico» en sus operaciones militares para minimizar las víctimas civiles, pero también advierte que su campaña para aplastar a Hamás podría durar meses.
Algunas fuerzas se acercan al Líbano
Inicialmente, Israel reclutó a 300.000 reservistas (alrededor del 10 al 15 por ciento de su fuerza laboral) para lo que parece ser la guerra más larga de su historia. Fuentes gubernamentales dijeron que entre 200.000 y 250.000 soldados de reserva siguen reclutados y ausentes de trabajos o estudios.
El funcionario dijo que dos de las brigadas que se retirarán están compuestas por soldados de reserva y describió la medida como dirigida a «revitalizar la economía israelí». Los medios locales informaron que se desplegaron varios equipos militares en toda la Franja de Gaza.
El funcionario añadió que algunas de las fuerzas que se retiraron de Gaza en el sur estarían listas para rotar en la frontera norte con el Líbano, donde Hezbollah está intercambiando disparos con Israel en solidaridad con los palestinos.
Los próximos seis meses son críticos, dice el funcionario
Israel advirtió que si Hezbolá no daba marcha atrás, se avecinaba una guerra total en el Líbano. Tanto Hamás como Hezbolá cuentan con el apoyo de Irán, cuyos aliados armados en Siria, Irak y Yemen también están llevando a cabo ataques de largo alcance contra Israel.
«No se permitirá que continúe la situación en el frente libanés. Los próximos seis meses son un momento crítico», dijo el funcionario, añadiendo que Israel transmitiría un mensaje similar al enviado estadounidense que se encuentra en misiones de transbordador a Beirut.
En Gaza, la guerra entre Israel y Hamás ha causado una devastación sin precedentes, y el Ministerio de Salud de la Franja anunció la muerte de casi 22.000 personas, muchas de ellas civiles. Israel dice que ha matado a más de 8.000 combatientes palestinos, lo que sugiere que Hamás, según sus propias palabras, está reteniendo a su personal principal. La evaluación israelí antes de la guerra era que el grupo incluía unos 30.000 combatientes.
Israel enumeró 174 soldados, muchos de ellos reservistas, como muertos en los combates en Gaza y nueve en la frontera libanesa.
Informes sobre los mártires resultantes de un ataque con misiles en el centro de la Franja de Gaza
El lunes por la noche, al menos ocho personas murieron y otras 20 resultaron heridas cuando un misil alcanzó una casa en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza. Los muertos y heridos fueron trasladados al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa. No hubo más información disponible sobre la explosión de inmediato.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el lunes que 156 personas murieron durante el último día.
Mientras tanto, el ejército israelí dijo que un ataque aéreo mató a Adel Mismar, el comandante regional de las fuerzas de élite de Hamas, en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro del país.
Hamás disparó una gran andanada de cohetes hacia Israel, incluido su centro comercial Tel Aviv, a medianoche de la víspera de Año Nuevo.
