Theodore John Conrad parecía trabajar como cajero de banco en Cleveland. Al final de su turno, dijeron las autoridades, el joven de 20 años robó 215.000 dólares, los metió en una bolsa de papel y desapareció.
Era julio de 1969 y hoy robó el equivalente a 1,7 millones de dólares en uno de los robos bancarios más grandes de la ciudad. Dijo el Servicio Expedicionario de Estados Unidos.
Ahora, más de cinco décadas después, la agencia federal de aplicación de la ley anunció el viernes que identificó al hombre considerado uno de los fugitivos más buscados del país.
Las autoridades dijeron que Conrad había vivido en Boston desde 1970 con el nombre de Thomas Randelli.
En otro giro dramático, su casa estaba cerca de donde se filmó «The Thomas Crown Affair». En la película original, el personaje principal roba más de dos millones de dólares estadounidenses de un banco de Boston.
«Un año antes del robo al banco de Cleveland, Conrad se obsesionó con la película de Steve McQueen de 1968», dijo el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos en un comunicado. «La película se basó en un robo a un banco por motivos deportivos por parte de un empresario millonario, y Conrad estaba … presumiendo ante sus amigos de lo fácil que era sacar dinero del banco».
Décadas de perseguir líderes en todo el país
El presunto robo de Conrad ocurrió el viernes. El banco no supo que faltaba el dinero de la caja fuerte hasta el lunes, cuando no se presentó a trabajar. Entonces el caso se enfrió.
Durante décadas, los investigadores han buscado pistas sobre el paradero de Conrad en varios estados, incluidos California, Hawái, Texas y Oregón. Su caso ha sido destacado en «Los más buscados de Estados Unidos» y «Misterios sin resolver».
Después de años de investigación, las autoridades federales viajaron a Massachusetts la semana pasada y confirmaron que estaba viviendo una vida tranquila bajo un nombre ficticio en Boston.
Como parte de su investigación, compararon sus documentos que datan de la década de 1960 con los documentos que completó con el nombre de Randele, incluida una declaración de bancarrota de 2014 en un tribunal federal de Boston.
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos dijo que murió de cáncer de pulmón en mayo de este año en Lynnfield, Massachusetts. Tenía 71 años.
Ayuda a padre e hijo a resolver el rompecabezas.
Uno de los principales investigadores del caso fue Peter G. Elliott, un guardabosques estadounidense del norte de Ohio, cuya familia vivía cerca de Conrad a fines de la década de 1960.
«Este es un tema que conozco muy bien», dijo. «Mi padre, John K. Elliott, fue un leal diputado en Cleveland desde 1969 hasta su jubilación en 1990». «Mi papá nunca dejó de buscar a Conrad y siempre quiso cerrar hasta su muerte en 2020».
El hijo dijo que algunos de los documentos revelados por Elliot the Elder jugaron un papel en la confirmación de la identidad de Conrad.
«Espero que mi padre descanse más tranquilo hoy sabiendo que su investigación … ha terminado con este misterio de décadas», dijo Elliot el Joven. «No todo en la vida real siempre termina como en las películas».
