Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, o Laboratorio de Berkeley, han descubierto bacterias gigantes en los sistemas marinos de Guadalupe, que son notablemente inusuales porque se pueden ver a simple vista.
Según un comunicado de prensa de Berkeley Lab, el estudio se realizó en colaboración con la Universidad de las Antillas en Guadalupe, el Laboratorio de Investigación en Sistemas Complejos y el Instituto Conjunto del Genoma del Departamento de Energía de EE. UU., o JGI, una instalación para usuarios de la Oficina de Ciencias ubicada en Berkeley. laboratorio.
El científico del JGI, Jean-Marie Volland, dijo en un comunicado de prensa que las bacterias tienen una apariencia «similar a los fideos» y son 5.000 veces más grandes que la mayoría de las bacterias.
“Para ponerlo en contexto, sería como conocer a otro ser humano del tamaño del Monte Everest”, dijo Foland en un comunicado de prensa.
Volland agregó que la bacteria se había vuelto aún más exótica debido a su estructura. Según Voland, el ADN suele flotar en el citoplasma de la mayoría de las células bacterianas. En las bacterias gigantes, el ADN está contenido en una estructura cubierta por una membrana, que los científicos llamaron «pipin», que Volland describió como «inesperada».
Voland dijo que los investigadores descubrieron la bacteria por primera vez en 2009 cuando notaron finos filamentos en las aguas de los ecosistemas de manglares. Voland agregó que se confirmó que los hilos eran bacterias después de la observación microscópica.
Silvina González-Rizzo, primera coautora del estudio y profesora asociada de biología molecular en la Universidad de las Antillas, nombró a la bacteria Ca. Thiomargarita magnifica, según el comunicado de prensa.
«Magnifica es porque Magnus en latín significa ‘grande’ y creo que (bacteria) es tan maravillosa como la palabra francesa magnifique», dijo Gonzalez-Rizzo en el comunicado de prensa. «Este tipo de descubrimiento abre nuevas preguntas sobre las morfologías bacterianas que no se han estudiado antes».
González-Rizzo usó la secuenciación genética del ARNr para identificar y clasificar las bacterias, según el comunicado de prensa.
En cuanto a lo que significa la presencia de estas bacterias para el ecosistema de manglar más grande, los investigadores aún no están seguros, dijo Foland.
“Están entre los buenos microbios que ayudan a expulsar el dióxido de carbono de la atmósfera”, dijo Foland. «No hemos determinado su contribución al ciclo del carbono más grande o al ciclo del azufre».
Voland también dijo que el descubrimiento de las bacterias y cualquier otra investigación que se esté realizando sobre ellas podría responder «grandes preguntas» en biología sobre la vida y la evolución.
Agregó que un aspecto de la investigación futura podría analizar cómo evolucionan las bacterias hacia la adopción de estructuras más grandes y segmentadas.
«Estamos impulsando un poco el concepto de lo que podría ser una célula bacteriana», dijo Foland. «Tal vez usemos eso en el futuro para tratar de entender cómo evolucionó la vida compleja».
Kavya Gupta y Amber X. Chen contribuyeron a esta historia.
Póngase en contacto con Kavya Gupta y Amber X. Chen en [email protected].
