- Escrito por Brandon Drinon
- Noticias de la BBC, Washington
TESTIGO: «No recogemos cuerpos enteros», dice el jefe de policía de Maui, sino cenizas desmenuzadas.
Más de 1.000 personas siguen desaparecidas después de que un incendio forestal arrasara la ciudad hawaiana de Lahaina hace dos semanas, dijeron las autoridades.
Ahora se espera que las autoridades publiquen una lista de los desaparecidos en los próximos días para intentar limitar el alcance de la búsqueda.
Algunos equipos de búsqueda que revisan los escombros sólo han encontrado huesos o partes de cuerpos, lo que dificulta la tarea.
La cifra oficial de muertos asciende a 115.
Los incendios destruyeron la mayor parte de la histórica ciudad de Lahaina en Maui el 8 de agosto y ahora se consideran el peor desastre natural en la historia del estado de Hawái.
En una conferencia de prensa el martes, el agente especial del FBI Stephen Merrill, que supervisa la búsqueda, dijo: «Es posible que eventualmente no sepamos de todos».
«Estamos examinando a cada persona en esa lista para poder demostrar que no están en esa lista».
Se han encontrado aproximadamente 1.400 de las 2.500 personas reportadas inicialmente como desaparecidas. Pero a los funcionarios les resultó difícil calcular el número exacto de personas desaparecidas.
«Todos los días las cifras van a cambiar», dijo Merrill. La última estimación faltante llega un día después de que el alcalde de Maui, Richard Besen, dijera que se cree que el número ronda los 850.
Los funcionarios no pudieron estimar el número de más de 1.000 personas desaparecidas que se daban por muertas.
Los equipos de búsqueda que utilizan perros detectores de cadáveres peinan la zona quemada en busca de restos humanos. El intenso calor del fuego, que fue lo suficientemente alto como para derretir los camiones de bomberos, complicó la tarea ya que algunos equipos de búsqueda sólo encontraron huesos o fragmentos de cuerpos entre los montones de ceniza.
Las autoridades han pedido a los familiares que proporcionen ADN para ayudar a identificar a las víctimas.
Hasta ahora se han recolectado al menos 104 muestras de ADN de referencia en un esfuerzo por «construir árboles genealógicos o genealogías», dijo a los periodistas Julie French, de la empresa de análisis de ADN ANDE.
El incendio de Lahaina ha quemado casi 3,39 millas cuadradas (5,45 kilómetros cuadrados) y destruido al menos 2.200 estructuras, según CBS, socio de la BBC. Los daños se estiman en 6 mil millones de dólares (4,7 mil millones de libras esterlinas).
Las autoridades han identificado públicamente a las 13 personas que murieron en el incendio. Entre ellos se encuentran un músico ávido, abuelas cariñosas y un padre inspirador.
