VÍDEO: La histórica ciudad hawaiana ahora es una ruina carbonizada, matando a docenas
El desastre comenzó a desarrollarse poco después de la medianoche del martes cuando se informó de un incendio en la ciudad de Kula, a unas 35 millas (56 km) de Lahaina. Unas cinco horas más tarde esa mañana, se cortó la luz en Lahaina, según los residentes.
En actualizaciones publicadas en Facebook esa mañana, el condado de Maui dijo que el incendio de Kula había consumido cientos de acres de pastos, pero que un pequeño incendio forestal de tres acres (1,2 hectáreas) que estalló en Lahaina estaba contenido.
Pero al mediodía de ese día, la situación se había vuelto más grave. Aproximadamente a las 3:30 p. m., según las actualizaciones del condado, estalló repentinamente el incendio de Lahaina. Algunos residentes comenzaron a evacuar mientras las personas, incluidos los huéspedes del hotel, en el lado oeste de la ciudad recibieron instrucciones de refugiarse en el lugar.
En las horas que siguieron, el condado publicó una serie de órdenes de evacuación en Facebook a medida que el incendio se extendía por la ciudad.
Algunos testigos dijeron que les avisaron con poca antelación y describieron su horror cuando el fuego consumió a Lahaina en lo que pareció ser cuestión de minutos. Varias personas se vieron obligadas a tirarse al Océano Pacífico para salvarse.
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El proceso de evacuación de Lahaina se complicó por su ubicación costera junto a las colinas, lo que significaba que, en el mejor de los casos, solo había dos salidas, dijo Andrew Rumbach, especialista en clima y comunidades del Urban Institute en Washington.
