Municipio de Washington, Nueva Jersey –
Los investigadores buscaban el miércoles pistas sobre por qué un helicóptero de noticias se estrelló en New Jersey Pinelands la noche anterior, matando al piloto y a un fotógrafo a bordo.
El helicóptero 6 de WPVI-TV en Filadelfia regresaba de una misión en la costa de Jersey cuando se hundió el martes por la noche en una parte del bosque estatal de Wharton en el municipio de Washington del condado de Burlington, dijeron las autoridades.
La televisora informó que el accidente ocurrió alrededor de las ocho de la noche. La policía del Parque Estatal de Nueva Jersey dijo que se les notificó que un helicóptero había desaparecido poco antes de las 11 p.m.
«Un piloto y un fotógrafo de nuestro equipo de noticias estaban a bordo del helicóptero cuando se estrelló mientras regresaba de una misión en la costa de Jersey» el martes por la tarde, informó WPVI-TV en Filadelfia. «Ambos miembros de la tripulación murieron».
La estación no anunció sus nombres hasta que se notifique a sus familiares.
“Nuestros corazones están rotos por culpa de estos hombres”, dijo la reportera Katherine Scott el miércoles por la mañana, cerca del lugar del accidente. «Están destrozados por sus familias». «No podemos creer que esto haya sucedido».
El área es parte de New Jersey Pinelands, un área silvestre de un millón de acres que se extiende a lo largo de más de siete condados y se caracteriza por densos bosques, ríos y especies de plantas raras.
Un video tomado desde un helicóptero de WTXF-TV sobre el lugar del accidente mostró escombros dispersos, algunos pedazos ardiendo o humeando, mientras las autoridades buscaban con linternas en la oscuridad.
La causa del accidente no quedó clara de inmediato. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte llegó al lugar a las 3:15 a.m. del miércoles y tomó control de la investigación.
George Fedorchik, jefe del departamento, dijo que un policía del parque encontró los restos poco después de medianoche.
«Debido a la ubicación remota del lugar del accidente y a la visibilidad limitada, se decidió en ese momento suspender la investigación hasta poco después del amanecer», dijo en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana. «Sepan que nuestros pensamientos están con los aviadores, sus familias y la comunidad de medios».
WPVI-TV informó que está alquilando el helicóptero a US Helicopters Inc., con sede en Carolina del Norte. Un portavoz de la empresa dijo que los funcionarios de la empresa no estaban dispuestos a hacer comentarios el miércoles por la mañana.
El miércoles se enviaron correos electrónicos en busca de comentarios a la Policía Estatal de Nueva Jersey, la Policía de Parques Estatales de Nueva Jersey y la Administración Federal de Aviación.
Ha habido otros accidentes fatales de helicópteros que involucraron a empleados de estaciones de televisión en Estados Unidos. Entre ellos se encontraba un accidente aéreo en julio de 2007, cuando dos helicópteros de KNXV-TV y KTVK-TV chocaron sobre Phoenix mientras cubrían una persecución policial. Murieron cuatro personas, dos pilotos y dos fotógrafos.
