La medida tiene como objetivo abordar la disminución de las reservas de divisas en medio de una inflación creciente y una moneda local débil.
El vicepresidente Muhammadu Baumea dijo en Facebook que el gobierno de Ghana está trabajando en una nueva política de compra de productos derivados del petróleo con reservas de oro en lugar de dólares estadounidenses.
La medida, anunciada el jueves, tiene como objetivo abordar la disminución de las reservas de divisas junto con la demanda de dólares por parte de los importadores de petróleo, que está diluyendo el cedi local y aumentando el costo de vida.
Las reservas internacionales de Ghana totalizaron alrededor de $ 6.6 mil millones a fines de septiembre de 2022, el equivalente a menos de tres meses de cobertura de importaciones. Eso es menos que los 9.700 millones de dólares de finales del año pasado, según el gobierno.
Baumea dijo que si la nueva política se implementa según lo planeado en el primer trimestre de 2023, «cambiará fundamentalmente nuestra balanza de pagos y reducirá significativamente la depreciación en curso de nuestra moneda».
Explicó que el uso del oro evitará que el tipo de cambio afecte directamente los precios de los combustibles o de los servicios públicos, ya que los vendedores locales no necesitarán divisas para importar derivados del petróleo.
«Oro por petróleo es un gran cambio estructural», agregó.
La política propuesta no es popular. Si bien los países a veces intercambian petróleo por otros bienes o materias primas, estos acuerdos suelen involucrar a un país productor de petróleo que recibe bienes no petroleros y no al revés.
Ghana produce petróleo crudo, pero ha dependido de las importaciones de productos de petróleo refinado desde el cierre de su única refinería tras una explosión en 2017.
El anuncio de Baumea se publicó cuando el ministro de Finanzas, Ken Ofori-Ata, anunció medidas para reducir el gasto y aumentar los ingresos en un intento por abordar la espiral de la crisis de la deuda.
En una presentación del presupuesto de 2023 ante el Parlamento el jueves, Ofori-Atta advirtió que el país de África occidental corre un alto riesgo de sobreendeudamiento y que la devaluación del cedi está afectando gravemente la capacidad de Ghana para gestionar su deuda pública.
El gobierno está negociando un paquete de ayuda con el Fondo Monetario Internacional ya que el productor de cacao, oro y petróleo enfrenta su peor crisis económica en una generación.
