Marsella, Francia –
Las autoridades dijeron que ocho personas siguen desaparecidas después de que el edificio en el que vivían explotó y se derrumbó la madrugada del domingo cerca del puerto de Marsella, lo que dificultó las operaciones de rescate.
Más de 100 bomberos trabajaron a contrarreloj para extinguir las llamas entre los escombros del edificio de cinco pisos, pero después de más de 17 horas «la situación aún no se ha estabilizado», dijo el fiscal de Marsella, Dominique Laurens, en una rueda de prensa vespertina.
Hoy temprano, los funcionarios creían que entre cuatro y 10 personas podrían haber quedado atrapadas. Lawrence dijo que la policía aún no había confirmado la aparente desaparición de una novena persona que vivía en un edificio cercano. Cinco personas resultaron levemente heridas en el derrumbe, ocurrido poco antes de la 1 a.m.
El alcalde de Marsella, Benoit Bayan, dijo que dos edificios que comparten paredes con el edificio derrumbado fueron demolidos parcialmente antes de que uno de ellos se derrumbara más tarde, otra complicación en la operación de búsqueda y rescate. Los edificios estaban entre los edificios desocupados.
Se han utilizado drones y sensores para escanear el paisaje en busca de signos de vida. El fiscal general dijo que los restos en llamas estaban tan calientes que los perros del equipo de bomberos no pudieron trabajar hasta el domingo por la tarde, aunque el humo todavía los molestaba.
«No podemos intervenir de una manera muy clásica», dijo el ministro del Interior, Gerald Darmanin, durante una visita matutina al lugar. Dijo que el fuego comenzó a unos metros de distancia bajo montones de escombros y que el agua y la espuma representaban un peligro para la supervivencia de las víctimas.
Se abrió una investigación por lesiones involuntarias, al menos inicialmente para evitar una posible intención delictiva. El fiscal general Lorenz dijo que una explosión de gas estaba entre las vías a examinar. Pero iniciar la sonda también estuvo limitado por el calor del fuego.
«Las llamas no eran rosadas. Eran azules», dijo Bayan.
Los bomberos, ayudados por expertos en rescate urbano, trabajaron toda la noche y todo el domingo en una lenta carrera contra el tiempo. La operación cuidadosa tuvo como objetivo mantener a los bomberos a salvo, para evitar daños mayores a las personas potencialmente atrapadas bajo los escombros y no comprometer los edificios vulnerables cercanos, ya parcialmente derrumbados. Darmanin dijo que unos 30 edificios en el área habían sido evacuados.
El fiscal de distrito de Lorraine dijo que los bomberos estaban «en una situación realmente complicada y peligrosa para ellos». Ella dijo que el trabajo está progresando pero con precauciones de seguridad.
“Escuchamos una explosión, una explosión fuerte que nos hizo dar un brinco y ya”, dijo Marie Serrett, quien estaba entre los evacuados. «Miramos por la ventana lo que estaba pasando. Vimos humo, piedras y gente corriendo».
El edificio derrumbado está ubicado en una calle estrecha a menos de un kilómetro (media milla) del famoso puerto antiguo de Marsella, lo que se suma a las dificultades para los bomberos y los rescatistas. El fiscal dijo que el edificio y los edificios adyacentes «no eran del todo inferiores».
Según los informes, la red de bots se ha desplegado. Se trajo una grúa para limpiar los escombros y, en un momento de un video de televisión, se vio a los bomberos arrojando pedazos de escombros por una ventana en un apartamento cercano mientras columnas de humo se elevaban hacia el cielo.
«Estamos tratando de sofocar el fuego mientras preservamos las vidas de las víctimas bajo los escombros», dijo Lionel Mathieu, jefe de la brigada de bomberos de Marsella, durante una sesión informativa televisada.
“Los bomberos miden minuto a minuto la mejor manera de apagar un incendio”, dijo el alcalde Payan.
“Debemos prepararnos para tener víctimas”, dijo con pesimismo.
El edificio derrumbado está ubicado en un barrio antiguo en el centro de la segunda ciudad más grande de Francia. La explosión se escuchó en otros barrios. Las calles vecinas están cerradas.
El presidente francés Emmanuel Macron y la primera ministra Elisabeth Bourne tuitearon sus pensamientos sobre los afectados y agradecieron a los bomberos.
En 2018, dos edificios colapsaron en el centro de Marsella, matando a ocho personas. El ministro del Interior dijo que esos edificios estaban mal mantenidos, no el caso del edificio que se derrumbó el domingo después de una explosión.
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Eileen Ganley informó desde París.
