Manila presenta una protesta diplomática por los casi accidentes en el Mar de China Meridional, la número 55 este año.
Filipinas pidió una vez más a Beijing que detuviera sus «acciones provocadoras» en el disputado Mar de China Meridional, diciendo que había convocado al embajador chino después de una colisión entre barcos chinos y filipinos durante el fin de semana.
Los incidentes ocurrieron el domingo cerca de Second Thomas Shoal, dentro de la zona económica exclusiva de Manila, mientras Filipinas intentaba reabastecer a los marineros a bordo del Sierra Madre, un barco que encalló allí en 1999.
Tanto Beijing como Manila se culparon mutuamente de causar las casi colisiones.
Jonathan Malaya, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas, dijo en una conferencia de prensa el lunes que uno de los barcos filipinos resultó dañado en el incidente, aunque nadie a bordo resultó herido.
El comodoro de la Guardia Costera, Jay Tarella, dijo a los periodistas que el daño equivalía a «más que un simple rasguño», pero que su navegabilidad se evaluaría de cerca una vez que el barco regresara a puerto.
Beijing admitió el domingo que había habido una «colisión inminente» entre los dos barcos, pero dijo que Filipinas era la responsable.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que los barcos navegaban «imprudentemente» hacia el lago y que los barcos chinos habían tomado medidas «profesionales y disciplinadas» para «defender la soberanía territorial y los derechos e intereses marítimos de China». Añadió que continuaría tomando tales medidas en defensa de sus “derechos marítimos”.
Mientras tanto, Manila dijo que el barco chino realizó “maniobras de obstrucción peligrosas” y dijo que un barco de la Guardia Costera de Filipinas que escoltaba a un barco de reabastecimiento también “chocó” con un barco de la milicia marítima china.
Beijing continúa reclamando casi todo el Mar de China Meridional por debajo de la línea de nueve trazos, incluso después de que un tribunal internacional dictaminó que su decisión era infundada en julio de 2016. Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam también reclaman partes del mar.
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), la zona económica exclusiva de un país se extiende 200 millas náuticas (370 km) desde sus costas.
Than Thomas Shoal, conocido como Ayungin Shoal en Filipinas, está ubicado a unos 195 kilómetros (121 millas) al noroeste de la provincia filipina de Palawan y ha sido escenario de varios incidentes este año mientras Manila buscaba reabastecer la Sierra Madre.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Teresita Daza, se negó a entrar en detalles sobre la protesta diplomática de Manila por el último enfrentamiento, pero dijo a los periodistas el lunes que se trataba de la protesta número 55 emitida en 2023.
La Guardia Costera Tariella señaló que los barcos chinos superaban significativamente a los filipinos el domingo y dijo que cinco barcos de la Guardia Costera china y 16 milicias marítimas chinas estuvieron involucrados en el incidente.
La posición de Manila fue apoyada por Estados Unidos, que dijo que apoya a Filipinas «frente a las peligrosas e ilegales acciones de la Guardia Costera de la República Popular China y de la milicia marítima» en el Mar de China Meridional.
“Las maniobras inseguras del 22 de octubre y el disparo de un cañón de agua por parte de la República Popular China contra un barco filipino el 5 de agosto son los últimos ejemplos de medidas provocativas adoptadas por la República Popular China en el Mar Meridional de China para imponer su expansiva e inapropiada política. reclamaciones marítimas.» «Esto refleja el desprecio por otros países que operan legalmente en el Mar de China Meridional». “La región”, dijo el domingo un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado, refiriéndose a China por las iniciales de su nombre oficial.
El lunes, funcionarios filipinos dijeron que agradecían el apoyo de Estados Unidos.
«Muestra su firme compromiso con la defensa del orden internacional basado en reglas», dijo Daza a los periodistas.
Beijing ha seguido expandiendo y desarrollando sus intereses en las aguas en disputa a pesar del fallo de la Corte Permanente de Arbitraje de 2016, construyendo islas artificiales e instalaciones militares, así como desplegando una flota pesquera, una milicia marítima y guardacostas para defender su reclamo.
