El organismo rector del automovilismo, la FIA, tomó su decisión después de un análisis del salvaje final de la temporada, donde el piloto de Red Bull, Max Verstappen, ganó su primer título mundial después de adelantar a Hamilton en la última vuelta luego de un controvertido reinicio de la carrera.
«Literalmente en medio minuto de proceso de toma de decisiones (perdimos el título). Pero también tenemos que superar eso”, dijo Wolff. “No lo vamos a olvidar, porque eso simplemente no es posible, pero tenemos que mirar al 2022. Creo que se han dado los pasos correctos y soy optimista con los cambios que se han implementado.
“Los últimos dos años hemos visto un poco de estilo libre en la interpretación de las reglas”, agregó. “Así que sí, estoy contento con lo que se ha implementado”.
Los cambios estructurales incluyen una nueva sala de control de carrera virtual al estilo del fútbol, mientras que los procedimientos de desaceleración detrás de los autos de seguridad se volverán a evaluar antes de la primera carrera en Bahrein el 20 de marzo.
Niels Wittich y Eduardo Freitas actuarán alternativamente como director de carrera, asistidos por Herbie Blash como asesor senior permanente.
“Ciertamente, el papel del director de carrera no es fácil, y ahora tenemos dos muchachos muy experimentados”, dijo Wolff. “La estructura de apoyo (está) no solo en la sala de los directores de carrera, sino también en una sala de control remoto, donde los directores de carrera pueden confiar en los comentarios y aportes para facilitarles el proceso de toma de decisiones”.
Pero ya no habrá comunicaciones directas con el director de carrera como en la olla a presión de Abu Dhabi, donde Wolff y el director del equipo Red Bull, Christian Horner, pudieron hablar con Masi mientras sopesaba su decisión en una secuencia televisada que más bien parecía cine que deporte.
El título mundial dependió de una decisión clave de Masi, lo que generó una profunda confusión y vio virulencia en algunos sectores, y la FIA dijo que la imagen del deporte se había visto empañada.
Hamilton lideró cómodamente hasta que un choque de Nicholas Latifi provocó el auto de seguridad con cinco vueltas restantes. Verstappen se detuvo bajo amarillo por un nuevo juego de neumáticos, y Masi cambió su decisión y dejó que los pilotos que separaban a Verstappen de Hamilton pasaran el auto de seguridad bajo amarillo.
Hamilton se quejó en ese momento de que se trataba de un resultado «manipulado», pero Wolff el viernes descartó cualquier sugerencia de juego sucio.
“Nada está arreglado, creo que fue… ¿cuál es la palabra correcta? … Fueron solo circunstancias y decisiones que estaban claras, y cómo surgieron, ciertamente para nosotros, fue un shock”, dijo. «Tres vueltas para el final, recibimos un mensaje que decía que los autos no podían despegarse solos. Tres minutos después, de repente hay dos mensajes que salen de la nada”.
Verstappen reinició segundo detrás de Hamilton y, con neumáticos nuevos más rápidos, el holandés lo pasó zumbando en la quinta curva.
Wolff dijo que Mercedes no exigió a la FIA que Masi debería irse, en medio de especulaciones de que Hamilton se habría alejado de la F1 si Masi hubiera permanecido en su puesto.
“El hecho de que abandonemos la apelación (estar) vinculados a cualquiera que abandone la FIA no es cierto, no sé de dónde viene eso”, dijo Wolff. “El año pasado fue una gran temporada, pero creó mucha polarización con decisiones que no siempre fueron fáciles de entender”.
Hamilton estaba completamente abatido por la forma en que se perdió un octavo título récord de F1 para adelantar a su gran compañero Michael Schumacher.
“Lo que hizo fue absolutamente correcto, salir del microcosmos de la Fórmula Uno”, dijo Wolff. “Ha regresado con una gran mentalidad, es positivo, decidido y, una vez más, la adversidad que se le presentó lo hará más fuerte”.
Hamilton, que lidera la F1 con 103 victorias y 103 poles, ahora buscará escribir más líneas en los libros de récords.
Wolff agregó con una sonrisa: “Es el modo de ataque”.
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