Los rescatistas trabajaron duro para lidiar con los daños causados por el retroceso de las aguas el sábado, ya que el número de muertos por inundaciones catastróficas en Europa occidental aumentó a más de 160 y los pensamientos se centraron en la larga tarea de reconstruir comunidades devastadas.
El número de muertos en el estado de Renania-Palatinado, en el oeste de Alemania, donde se encuentra la provincia de Aruweiler, que ha sido muy afectada, ha aumentado a 98. Se confirmaron otras 43 muertes en el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia. El Centro Nacional de Crisis de Bélgica dijo que el número de muertos confirmados en el país había aumentado a 27.
Los días de lluvias generalmente torrenciales convirtieron pequeños ríos y arroyos en torrentes furiosos esta semana y causaron inundaciones catastróficas que arrasaron automóviles, barrieron casas y atraparon a los residentes.
Inmediatamente después de que ocurrieron las inundaciones el miércoles y jueves, las autoridades alemanas enumeraron un gran número de personas desaparecidas, algo aparentemente causado por confusión, múltiples dificultades de comunicación y de informes en las áreas afectadas.
Para el sábado, las autoridades aún temían encontrar más muertos, pero dijeron que los números no contabilizados disminuían constantemente, sin proporcionar números específicos.
En Bélgica, 103 personas estaban desaparecidas el sábado, pero el centro de crisis dijo que los teléfonos celulares perdidos o descargados y las personas que habían sido llevadas a hospitales sin ser identificadas y que no habían tenido la oportunidad de contactar a sus familiares se cree que son factores que influyen en eso. número.
Mientras tanto, el retroceso de las crecidas facilitó el acceso a la mayoría de las áreas afectadas y reveló la magnitud de los daños.
«Muchas personas han perdido todo lo que dedicaron su vida a construir», dijo el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier después de visitar la ciudad de Irwistadt, al suroeste de Colonia.
Steinmeier dijo que las personas en las áreas afectadas cuentan con un apoyo continuo.
«A mucha gente aquí en estas áreas no le queda más que esperanza, y no debemos defraudar esa esperanza», dijo.
Un horrible esfuerzo de rescate se desarrolló en Erfastadt el viernes, cuando el terreno en un vecindario se derrumbó y al menos tres casas y parte de una mansión en el distrito Blissem de la ciudad se derrumbaron.
El ejército alemán utilizó vehículos blindados para despejar automóviles y camiones en una carretera cercana, algunos de los cuales permanecieron al menos parcialmente sumergidos. Las autoridades temían que algunas personas no pudieran escapar en Irfastadt, pero no se confirmaron heridos hasta el sábado por la tarde.
En el área de Arweller, la policía advirtió sobre el peligro potencial de que se corten las líneas eléctricas e instó a los visitantes curiosos a mantenerse alejados. Se quejaron en Twitter de que los posibles espectadores están bloqueando algunas carreteras.
Unas 700 personas han sido evacuadas de parte de la ciudad alemana de Wassenberg después de que se rompiera una presa en el río Ruhr.
En el este de Bélgica, las líneas de tren y carreteras permanecieron cerradas en muchas áreas.
El dueño de un café en la devastada ciudad de Pepinster rompió a llorar cuando visitó al rey Felipe y a la reina Mathilde el viernes para ofrecer alivio a los residentes.
Una residente de la ciudad belga de Herc de Stade dijo que pospuso dormir en un intento por vaciar el agua de su casa.
«Hemos estado bombeando toda la noche tratando de sacar el agua de la casa», dijo Elk Lenaarts a VTM el sábado.
Partes del sur de Holanda también sufrieron fuertes inundaciones, aunque a miles de residentes se les permitió regresar a sus hogares el sábado por la mañana después de ser evacuados el jueves y viernes.
«Primero fue Corona, ahora esta inundación, y pronto la gente tendrá que trabajar para limpiar y recuperarse», dijo el primer ministro interino Mark Rutte.
Su gobierno declaró el estado de emergencia en caso de inundaciones y abrió fondos nacionales a los afectados.
Una presa de emergencia en la ciudad holandesa de Horn no aguantó y algunas casas quedaron sumergidas. Las autoridades emitieron una advertencia para que se mantuvieran alejados del río Mosa debido a los escombros, y los rescatistas trabajaron para salvar el cuello de una vaca atrapada en el agua fangosa.
