El martes, las autoridades anunciaron que dos personas más habían sido encontradas muertas en los incendios forestales masivos que estallaron en el norte de California, elevando el número de muertos a cuatro en el incendio más grande del estado este año.
Los equipos de búsqueda encontraron los cuerpos el lunes en residencias separadas a lo largo de la ruta estatal 96, una de las únicas carreteras de entrada y salida del área remota cerca de la frontera estatal con Oregón, dijo la oficina del alguacil del condado de Siskiyou en un comunicado.
«Esto eleva el número de muertes confirmadas a cuatro», dijo el comunicado de Sharif. «En este momento no hay personas desconocidas». No se revelaron otros detalles de inmediato.
Oficiales de policía dijeron que los restos de dos personas fueron encontrados el domingo dentro de un automóvil calcinado en la entrada de una casa cerca de una pequeña comunidad no incorporada en el río Klamath que resultó gravemente dañada en el incendio de McKinney.
Este incendio quemó aproximadamente 228 kilómetros cuadrados y es el más grande de varios incendios forestales que arden en el Bosque Nacional Klamath, cerca de la frontera entre California y Oregón.
«Es realmente trágico cuando estalla un incendio y se mueve tan rápido y básicamente diezma a la comunidad. Eso es lo que sucedió en la región del río Klamath», dijo el martes Mike Lindbury, portavoz del equipo de gestión de incidentes.
Mantenga sus oraciones por nosotros
Con California en llamas durante el fin de semana, Franklin Thom huyó de su hogar en el pequeño pueblo de Yreka, donde creció al borde de un bosque nacional de California.
Llegó a un albergue con su hija, su medicina, algo de ropa y zapatos de baño. A diferencia de otros, le dijeron que se escapó y que su casa no existía.
«Mantén tus oraciones por nosotros», dijo Thom, de 55 años.
Un residente del condado de Siskiyou, California, cerca de la frontera con Oregón, inspecciona un paisaje calcinado por un incendio forestal que avanza rápidamente y enumera varias casas y edificios que han sido arrasados.
Más de 100 casas y otros edificios se han quemado en el incendio de McKinney desde que estalló el viernes pasado. La lluvia ayudó a los bomberos mientras trabajaban para controlar la propagación del incendio, pero las autoridades dijeron que seguía ardiendo.
La causa del incendio de McKinney está bajo investigación.
Un pequeño incendio cerca de la pequeña comunidad de Happy Camp obligó a evacuaciones y cierres de carreteras cuando se salió de control el martes. Todavía hay más incendios en el oeste de los Estados Unidos, que amenazan a miles de hogares.
Los incendios continúan en Montana, Idaho y Nebraska
En el noroeste de Montana, un incendio que comenzó el viernes cerca de la ciudad de Elmo en la reserva indígena Flathead quemó algunos edificios, pero las autoridades dijeron que no sabían de inmediato si había casas.
Los bomberos dijeron que el fuego tenía un tamaño de 66 kilómetros cuadrados el martes, con una contención del 10 por ciento. Algunos residentes tuvieron que huir el lunes cuando los fuertes vientos de la tarde provocaron las llamas.
Un incendio de alces en Idaho ha quemado más de 220 kilómetros cuadrados en el Bosque Nacional Salmon-Challis, mientras amenaza hogares, operaciones mineras y pesquerías cerca de la ciudad de Salmon. Estaba contenido en un 23 por ciento el martes, según el Centro Nacional de Coordinación Interinstitucional.
Un incendio masivo en el noroeste de Nebraska provocó evacuaciones y destruyó o dañó muchas casas cerca de la pequeña ciudad de Gering. El incendio de Carter Canyon comenzó el sábado con la fusión de dos incendios separados. Estaba contenido en más del 30 por ciento el martes.
«Nuestro clima»
El incendio McKinney en California se ha convertido en el incendio forestal más grande del estado en lo que va del año después de haber sido alimentado por vientos de hasta 50 km/h durante el fin de semana.
El clima nublado y la lluvia dispersa continuaron ayudando a los bomberos el martes cuando las excavadoras lograron rodear la pequeña y pintoresca ciudad turística de Yreka con sacudidas de fuego. Los bomberos dijeron que las cuadrillas que cavaban fogatas en el terreno escarpado y accidentado estaban progresando.
El incendio ocurrió a 6,4 kilómetros del centro de la ciudad de Yreka, que tiene una población de unas 7.500 personas.
“Tenemos el clima”, dijo Todd Mack, el jefe de bomberos de accidentes del Servicio Forestal de EE. UU. «Tenemos los caballos de fuerza. Los buscamos».
Pero los rayos durante el fin de semana encendieron varios incendios pequeños cerca del incendio de McKinney. Y a pesar de la humedad tan necesaria, los bosques y campos de la zona permanecieron muy secos.
El incendio McKinney de rápido crecimiento en el norte de California ha quemado más de 30,000 acres en el Bosque Nacional Klamath cerca de la frontera estatal con Oregón. La situación se complica aún más por las tormentas eléctricas que traen vientos agitados que pueden provocar llamas en direcciones inesperadas.
Entre los que esperaban el incendio en el refugio Yerika el lunes estaba Beasley Bamberg, de 33 años. Llegó hace unos meses de West Columbia, Carolina del Sur, y vivía en un motel con sus seis hijos, de entre 15 y un año. Gemelos de dos años, cuando se les pidió que evacuaran.
“Empecé a tirar todo encima de mi camioneta”, dijo, señalando que tuvo que dejar muchas cosas atrás.
Bamberg dijo que acababa de ser contratada en Arby’s y se preguntaba si sobreviviría al incendio.
«Puede que no haya mucho cuando regresemos», dijo. «No sé si tengo trabajo. Se suponía que los niños comenzarían la escuela y no sé si la escuela todavía está allí».
Bamberg dijo que estaba tratando de mantener el ánimo alto. «Tengo seis pequeños humanos que confían en mí. No puedo colapsar ni tropezar».
«Nunca pensé que eso sucedería».
Se ordenó la evacuación de unas 2.500 personas, pero Tom dijo que conoce a muchos que permanecen en Yerika.
«Todavía hay mucha gente en la ciudad, gente que se niega a irse», dijo. «Mucha gente que no tiene auto y no puede ir. Es muy triste».
Thom ha vivido en Yreka toda su vida, pero dijo que era la primera vez que se veía amenazado por un incendio forestal.
«Nunca pensé que sucedería. Pensé que éramos invencibles», dijo. «Eso me convierte en un mentiroso».
Los científicos dijeron que el cambio climático ha hecho que el oeste sea más cálido y seco durante las últimas tres décadas y continuará haciendo que el clima sea más intenso, más frecuente y destructivo de los incendios forestales.
El Servicio Forestal de EE. UU. ha cerrado una sección de 177 kilómetros del popular Pacific Crest Trail en el norte de California y el sur de Oregón. Las autoridades ayudaron a 60 parques en esa área con la evacuación el sábado, según la Oficina del Sheriff del condado de Jackson en Oregón.
