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Las escuelas primarias y secundarias del oeste de Canadá reabrieron después de las vacaciones de Navidad, ya que los gobiernos provinciales enfrentaron críticas de los maestros por lo que dicen es una falta de medidas preventivas contra la variante Omicron de COVID-19.
Las escuelas en Columbia Británica y Alberta reabrieron el lunes, y los funcionarios de salud y educación enfatizaron la necesidad del aprendizaje en persona. Las escuelas en Saskatchewan regresaron la semana anterior según lo programado.
Los líderes sindicales de docentes en Saskatchewan y Columbia Británica han criticado cómo ha manejado la reapertura de las escuelas y la presión que ha ejercido sobre el personal.
“Tenemos situaciones en las que los asistentes de aprendizaje o los maestros de recursos de aprendizaje, que son maestros especialistas, son retirados de sus deberes en el aula para cubrir la escasez de personal”, dijo Patrick Maze, presidente del Sindicato de Maestros de Saskatchewan. «El programa de aprendizaje sufre cuando hay muchos turnos en las escuelas».
El presidente del Sindicato de Maestros de la Columbia Británica estuvo de acuerdo con estas preocupaciones. Terry Moring dijo que los maestros quieren un mayor acceso a las máscaras N95 en las escuelas, así como una prioridad para las vacunas de refuerzo.
Cuatro escuelas en Columbia Británica anunciaron el cierre de trabajos esta semana, lo que significa que no había suficiente personal para enseñar a los estudiantes.
“Nos preocupa que haya muchos cierres de empleos. Es difícil para nosotros entender por qué no se han implementado las medidas de seguridad adicionales que pedimos”, dijo Moring en una entrevista.
Ella dijo que negarse a cumplir con las demandas del sindicato puede conducir a una escasez de personal en las escuelas.
«Creemos que con estas medidas de seguridad, es más probable que los maestros y el personal de apoyo se mantengan en buen estado de salud», dijo. «Todo este tema de hacer el resultado final siempre ha sido un problema en la educación. Nos gustaría ver un enfoque más preventivo que el resultado final».
La ministra de Educación de Columbia Británica, Jennifer Whiteside, dijo en una entrevista que los maestros no tendrán prioridad para las vacunas y que el gobierno ha tomado medidas para gestionar los riesgos que plantea el virus.
«Es un acto de equilibrio. Una de las cosas en las que hemos estado muy decididos en BC… es asegurarnos de mantener a los niños y jóvenes en el centro de nuestra toma de decisiones. Sabemos lo importante que es tener acceso a ellos», dijo Jennifer Whiteside.
Pero Cameron Phillips, padre y maestro de la Escuela Secundaria de Vancouver, dijo que se preguntaba si el gobierno de Columbia Británica estaba considerando los efectos a largo plazo en la salud que enfrentan los estudiantes.
Phillips dijo que él y su esposa, maestra de escuela primaria, decidieron mantener a sus hijos en casa esta semana mientras evalúan la situación del COVID-19 en las escuelas.
«Como padre, me preocupa el futuro de la salud de mis hijos», dijo. «Como maestra, amo a mis hijos. Amo a mis alumnos. Sé que la escuela que enseño tiene muchas familias multigeneracionales. Hay muchos alumnos en mi clase que tienen miedo de llevárselo a una tía o abuela y causarles sufrimiento o caos en sus familias”.
Phillips dijo que estaba «desconcertado» por la renuencia a proporcionar máscaras N95 a los estudiantes y al personal, y que le gustaría ver que mejorara la ventilación en las escuelas.
El director médico de salud de Saskatchewan, el Dr. Saqib Shehab, dijo que las escuelas han hecho un trabajo encomiable al continuar el aprendizaje en persona de manera segura.
«Una cosa que hemos visto es lo importante que es seguir aprendiendo dentro del aula tanto como sea posible sin dejar de aceptar una transmisión alta, y no es solo exclusivo de la escuela, y eso sucede en la atención médica, las escuelas y todos los lugares de trabajo, » él dijo.
En Alberta, donde la cantidad de infecciones por Omicron alcanzó un récord esta semana, el presidente de la Asociación de Maestros de Alberta dijo que estaba preocupado por el futuro de los estudiantes en las aulas porque «la propagación comunitaria está repercutiendo en las escuelas».
“Espero que tengamos más de lo que hemos visto este año, pero puede intensificarse, por lo que veremos más ausencias, veremos más incapacidad para que las escuelas reemplacen a los maestros ausentes”, dijo Jason Schilling el viernes.
Alberta dejó en manos de las escuelas el rastreo de infecciones por contacto.
La ausencia de cientos de estudiantes y docenas de maestros se informó el jueves en el sitio web de la Junta de Escuelas Públicas de Edmonton. De los 105.151 estudiantes del departamento, el 3,16 % se ausentó por el COVID-19 y el 3,56 % se ausentó por otras enfermedades.
La Junta de Educación de Calgary también dijo que la tasa de ausencia para los estudiantes de K-12 fue del 20,2 por ciento el miércoles.
