Auckland – Lo último que el Equipo A probablemente quería ver en la novena entrada el miércoles fue al futbolista de los Astros, Jordan Alvarez, entrando al plato con las bases llenas en un juego apretado. La presión no podría haber sido mayor para Oakland, que vio a Álvarez golpear a un reptil de 913 pies en el Coliseo hace solo dos días y no tenía dónde ponerlo.
Ella llevó la A a la izquierda para enfrentar a Álvarez, pero las probabilidades estaban a favor de las Slugs sin importar quién estaba en la colina. Álvarez perdía en la cuenta, 0-2, antes de conectar un doble que despejó la base en el espacio del jardín derecho para acabar con un rally de cuatro golpes en el noveno que envió a los Astros a ganar 5-4 y barrer la serie.
«Lo más importante es que no quería golpear algo en el piso», dijo Álvarez, 8-16 en los últimos cuatro juegos. «No quería golpear la pelota para una doble matanza. Quería golpearla en el aire, pero él lanzó un lanzamiento y pude pasar mi mano rápidamente y pude hacerlo».
Los Astros, que estaban 0-16 cuando perdían después de ocho rondas antes del miércoles, mejoraron a 4-2 en su carrera salvaje, que termina con tres juegos a partir del viernes en Kansas City. Houston tiene marca de 18-12 como visitante y ha mejorado a un juego entre los 15 mejores de la temporada por encima de .500 (33-18).
«Si vas a ser un equipo campeón, tienes que tener algunas victorias consecutivas», dijo el mánager Dusty Baker. «Espero que no esperemos demasiado tarde, pero una victoria es una victoria. Los muchachos lo superaron a lo grande. ¿Qué puedo decir, muchacho? Estos muchachos no se dieron por vencidos».
Parece que los Astros no necesitarán ningún tipo de torneos de juego tardío, de qué manera Justin Verlander estaba lanzando la pelota. Con su peor comienzo de temporada, Verlander ingresó a la séptima entrada por segunda vez esta temporada solo para perder el espectáculo fallido y avanzar en canchas sucesivas en la séptima entrada.
El doble productor de Elvis Andrus por la línea izquierda con dos hits fue el primer hit de Oakland y empató el partido, antes de que Christian Bethancourt aplastara la siguiente cancha de Homer con dos carreras, su primer jonrón en casi seis años, hacia la bóveda. Frente al A, 3-1. Verlander admitió que estaba molesto por la pérdida y el progreso del no-no.
«[Andrus] Mete la pelota a escondidas dentro de la línea de la tercera base y anota desde el principio porque estaba en una posición perfecta, así es el béisbol”. “Sucede a veces. Pero hacer que el lanzamiento sea malo y pasar de siete carreras, una carrera, a siete carreras, tres carreras, y poner a nuestros muchachos en la parte de atrás, definitivamente se desinfla. Mostró mucho coraje para que nuestros muchachos siguieran publicando después de eso y obtuvieran algunos hits de calidad y encontraran la manera».
Verlander, quien permitió seis carreras con 10 golpes, incluidos cuatro obstáculos, en seis rondas el viernes en Seattle, colocó a 18 de los primeros 20 jugadores de Oakland que enfrentó. Su control deslizante, que lo lanzó 1.9 mph más rápido que el promedio de su temporada, fue impresionante y produjo ocho bocanadas de 16 vueltas. Más tarde dijo que jugueteaba con el puño para lograr algo de consistencia con el lanzamiento.
«Ganamos y tuvimos un buen juego en una cancha», dijo Verlander. «La patada de Andros realmente no me molesta, pero el último Homer por eso es lo que realmente me gusta recuperar. Solo una bola curva colgando hacia arriba y lejos».
«Pase la página. Hemos ganado y tenemos muchas cosas positivas que sacar hoy, especialmente después de mi última apertura, y en eso me voy a concentrar».
Los Astros llenaron las bases con uno en el noveno con un par de sencillos y caminaron hacia José Altove. Alex Bergman se recuperó nuevamente, obligándolo a correr para reducir la ventaja a 3-2, antes de que Álvarez disparara un pase rápido de Sam Salman al espacio de la cancha para cambiar el estado de ánimo de los Astros y mantener su impulso el jueves.
«Creo que Verlander lo hizo muy bien hoy y le pasamos la antorcha al siguiente jugador en la última mitad y pusimos a Jordaan allí en un partido», dijo Bregman. «Es un gran cambio para él. Justo después de que obtienen todo el impulso del mundo, voy e inmediatamente lo recupero y barro una cadena y nos ponemos 4-2 en el viaje por carretera, eso es realmente grande».
