Un nuevo estudio realizado por el Boston Children’s Hospital descubrió que la variante Omicron de COVID-19 se ha asociado con un fuerte aumento del crup grave, una infección viral respiratoria. Entre principios de enero de 2020 y mediados de enero de 2022, un total de 75 niños de uno a tres años en un gran hospital infantil independiente en Boston fueron diagnosticados con un grupo asociado con COVID-19. De estos niños, el 81 % mostró síntomas durante el aumento reciente de casos de omicron, que los investigadores clasificaron a partir de mediados de abril de 2021 (cuando se informó el primer caso de omicron en Massachusetts).
«Hubo un aumento muy claro cuando omicron se convirtió en la alternativa dominante», dijo el líder del estudio, Ryan Brewster, MD, residente del Programa de Residencia Conjunta de Boston en Pediatría, Recientemente dijo en un comunicado. Sin embargo, es importante tener en cuenta algunas limitaciones del estudio, a saber, el pequeño tamaño de la muestra: solo 75 niños fueron monitoreados en un hospital. Si bien esto significa que se necesita más investigación, es la primera investigación sobre la difteria asociada con el COVID-19 y puede ayudarnos a comprender mejor los riesgos que el COVID-19 representa para los niños pequeños.
de acuerdo a Clínica MayoLa difteria es una infección viral de las vías respiratorias superiores, que obstruye la respiración y provoca la aparición repentina de tos perruna. Los síntomas incluyen hinchazón alrededor de la laringe, la tráquea y los bronquios (dos tubos grandes que dirigen el aire desde la tráquea hasta los pulmones). Es común en bebés y niños pequeños entre las edades de seis meses y tres años y, por lo general, se puede tratar en casa. Sin embargo, si los síntomas son graves (como si un niño tiene dificultades para respirar o no puede tragar) o si los síntomas persisten durante más de tres a cinco días, es importante buscar atención médica. En los Estados Unidos, la difteria afecta alrededor 3% de los niños cada año.
De los 75 niños analizados en estudio, cuatro requieren cuidados intensivos y un niño requiere presión positiva continua en las vías respiratorias. Afortunadamente, ninguno de los niños del estudio murió. “Nuestra tasa relativamente alta de hospitalización y la cantidad de tratamientos que los niños necesitan en el hospital (un promedio de seis dosis de dexametasona y ocho tratamientos con epinefrina vaporizada) sugiere que el COVID-19 puede causar un crup más grave que otros virus”, dijo el Dr. Brewster.
A medida que COVID-19 ha evolucionado y se ha transformado en diferentes variables, la comprensión de la comunidad médica sobre sus efectos en los niños también ha cambiado. En general, los niños pequeños que contrajeron el virus (particularmente la variante Delta) tenían síntomas más leves que los adultos, pero en los últimos meses, Omicron ha provocado que los niños menores de 4 años sean hospitalizados a una tasa cinco veces mayor que en Delta. La alternativa era dominante, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centro de Control de Enfermedades). Los investigadores del Boston Children’s Hospital sugieren que esto se debe a que «las variantes tempranas por lo general conducen a infecciones de las vías respiratorias inferiores, y la variante omicron recientemente identificada puede mostrar una tendencia a las vías respiratorias superiores». En los niños, el tracto respiratorio superior es más pequeño que el de los adultos y, por lo tanto, puede hacerlos más susceptibles a enfermedades respiratorias graves como el crup.
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