Los componentes de una fórmula química china de 2300 años de antigüedad finalmente han sido identificados, revelando nuevos secretos sobre la mineralogía de la antigua China.
La fórmula provino de Kaogong ji, un texto chino que data del año 300 a. C. y que ha sido llamado «la enciclopedia técnica más antigua conocida». El texto traducido de la fórmula dice: «La ginebra se divide en seis, y la lata ocupa uno. Esta es la entrega de campanas y tazones triples. La ginebra se divide en cinco, y la lata ocupa uno. Esta es la entrega de hachas y hachas . . . ”
Durante el siglo pasado, los investigadores no han podido identificar dos componentes principales conocidos como ‘jin’ y ‘shi’.
Pero ahora, según los investigadores del Museo Británico y la Universidad de Oxford, los dos elementos misteriosos probablemente eran una mezcla previa a la aleación. Un documento que describe sus hallazgos se publicará en octubre en Diario de la Antigüedad.
«Estas recetas se utilizaron en la industria del bronce más grande de Eurasia durante este período», dijo Ruiliang Liu, del Museo Británico, en un comunicado de prensa. Se han realizado intentos de reconstruir estos procesos durante más de cien años, pero no han tenido éxito.
Estudios previos sugirieron que los dos componentes podrían haber sido cobre y estaño, pero los investigadores dicen que el uso de cobre y estaño produjo un metal que no coincide con los artefactos chinos de esa época.
Los investigadores, al analizar monedas chinas antiguas, concluyeron que este antiguo proceso de trabajo de los metales debería incluir aleaciones en lugar de metales puros. La combinación más probable fue una aleación de cobre, estaño y plomo mezclada con otra aleación de cobre y plomo.
«Apunta a un paso adicional, la producción de lingotes preparados previamente, en el proceso de fabricación de cuerpos de aleación de cobre en la China temprana», dijo Liu.
El descubrimiento agrega «una capa adicional, previamente desconocida, a la red de producción y suministro de minerales de China», dice Liu.
Los investigadores dicen que su descubrimiento permite una mejor comprensión de las antiguas prácticas metalúrgicas en China y proporciona un ejemplo de cómo la ciencia puede ayudar a resolver acertijos históricos y lingüísticos.
