Desastre del ferry en Mozambique: «Sobreviví pero perdí a 17 miembros de mi familia»

«No sé cómo logré escapar», dice Mwiza Ambaraji. «No sé nadar».

Ella estaba a bordo del barco cuando ocurrió el lunes el peor desastre marítimo ocurrido en Mozambique en los últimos tiempos.

Esta mujer de 47 años viaja regularmente en el ferry improvisado entre Lunga, su ciudad natal, y la isla de Mozambique donde vive.

“Ninguna ola nos tomó por sorpresa, no golpeamos ninguna piedra y no se rompió ninguna madera”, recuerda.

“El agua entró en el barco porque estaba abarrotado y mucha gente entró en pánico y empezó a saltar al mar”.

A continuación, la Sra. Ambaraji describe una mezcla de pesadilla de cadáveres vivos y muertos, mientras luchaba por mantenerse a flote. Más de 100 personas murieron en el caos del lunes, incluidos 17 miembros de su familia.

Ambaraji dice que su madre, su padre, su abuela, sus sobrinas y sus sobrinos murieron. No puede pensar en ninguna razón por la que fue salva aparte de la misericordia de Dios.

Iban de camino a visitar el popular mercado semanal en la isla de Mozambique antes del Eid, dice Ambaraje, en lo que se suponía era un momento de celebración en esta parte del país de mayoría musulmana.

“Me sentí completamente destrozado por dentro”, recuerda Momadi Issoufou, que se apresuró a rescatar a las personas el lunes en cuanto tuvo noticias del naufragio.

“Vi cadáveres amontonados en la playa, algunos de ellos eran niños de hasta tres años. La gente estaba aterrorizada.

«No tuve otra opción, como ser humano tenía que ayudar. Todavía había personas en los botes de rescate, así que transportamos sus cuerpos en mi camión a las casas de sus familiares».

El hombre de 44 años dice que su prima embarazada estaba entre los asesinados. Esta terrible experiencia lo dejó deprimido e incapaz de trabajar.

Issoufou quiere que el gobierno de Mozambique construya un nuevo puente desde el continente hasta la isla, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, para que la gente no tenga que depender de embarcaciones peligrosas.

Miles de barcos pesqueros operan ilegalmente como transbordadores a lo largo de los 2.750 kilómetros (1.708 millas) de costa del país, según admite el propio gobierno.

Los pasajeros le dicen a la BBC que los operadores no regulados suelen sobrecargar los barcos para aumentar sus ganancias.

¿Por qué Mozambique permitió que esto sucediera? ¿Qué compensación recibirán las víctimas del lunes? ¿Cómo impedirán las autoridades que semejante tragedia vuelva a ocurrir?

Inicialmente, el gobierno se negó a responder a la solicitud de comentarios de la BBC. Un funcionario de la agencia marítima del país le dijo a la BBC que les habían ordenado no hacer comentarios.

Sin embargo, el funcionario local en la provincia de Nampula, el ministro de Asuntos Exteriores, Jaime Neto, dijo más tarde a la BBC que había transporte, comida y apoyo psicológico disponibles, y que también se habían puesto a disposición ataúdes para los muertos.

Aún no se habla de compensaciones ni de ayudas económicas.

El duelo nacional de tres días finaliza el viernes y se está llevando a cabo una investigación para determinar la causa del incidente y hacer recomendaciones.

La explicación inicial del gobierno para la tragedia del lunes fue que personas aterrorizadas huían en masa del continente, después de que se difundiera maliciosamente información falsa que les decía que debían ir a la isla de Mozambique para escapar de un brote de cólera en curso.

Durante su visita a las familias de las víctimas el miércoles, el presidente Filipe Nyusi condenó a quienes difunden información errónea “con malas intenciones que siembran miedo y terror entre la población”.

Los accidentes de navegación son comunes en Mozambique, pero rara vez provocan muchas muertes.

El número total de muertes sigue siendo objeto de controversia.

Un funcionario local que habló con la BBC dijo que habían muerto 115 personas, una cifra muy superior a la anunciada por el gobierno central, que ascendía a 98 personas.

Ibrahim Mohammed Munhiti, un líder comunitario de Gimbesi, dijo que 150 personas estaban a bordo del barco cuando se hundió. Pero el gobierno dijo que tenía retenidos aproximadamente 130.

La fe islámica requiere un entierro rápido, y varias víctimas de un naufragio en la isla de Mozambique ya han sido enterradas, algunas en una tumba.

Para aquellos que se quedaron atrás, ahora existe el dolor de perder lo que más quieren, mezclado con gratitud por su supervivencia.

«Aún no era mi momento», dice Aziza Ambaraji, «era la voluntad de Dios».

Información adicional de Natasha Botti y Cesare Gatoma