El lanzamiento de misiles balísticos de corto alcance se produjo cuando un submarino de propulsión nuclear estadounidense llegó a la isla de Jeju, Corea del Sur.
Corea del Norte lanzó dos misiles balísticos al mar frente a su costa este, según Seúl y Tokio, horas después de que un submarino estadounidense de propulsión nuclear llegara a una base naval en Corea del Sur.
Corea del Norte, en su tercera ronda de lanzamientos desde la semana pasada, disparó los misiles de forma consecutiva el lunes por la noche desde alrededor de las 23:55 (14:55 GMT) hasta la medianoche (15:00 GMT) desde un área cercana a su capital, Pyongyang, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
Agregó que ambos misiles viajaron 400 kilómetros antes de caer en las aguas frente a la costa este de la península de Corea.
El ejército de Corea del Sur describió el lanzamiento de misiles de Corea del Norte como una «provocación grave» que amenaza la paz y la estabilidad regionales.
El Ministerio de Defensa japonés también informó que Corea del Norte disparó lo que dijo que podría ser un misil balístico. Los medios japoneses informaron, citando a una fuente del gobierno japonés, que es posible que se hayan lanzado varios misiles.
NHK, citando a funcionarios, dijo que se cree que el proyectil cayó fuera de la zona económica exclusiva de Japón.
La Guardia Costera de Japón instó a los barcos en las áreas afectadas a tener cuidado con la caída de escombros.
El lanzamiento se produjo horas después de que la Armada de Corea del Sur anunciara que un submarino estadounidense de propulsión nuclear, el USS Annapolis, había llegado al puerto de la isla de Jeju.
Annapolis, cuya misión principal es destruir barcos y submarinos enemigos, está propulsada por un reactor nuclear pero armada con armas convencionales. El submarino estaba atracado principalmente en Jeju para cargar suministros, pero Jang Do-young, un portavoz de la armada de Corea del Sur, dijo que los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur estaban discutiendo si organizar un ejercicio de entrenamiento con la embarcación.
La visita a Annapolis se produce días después de que el USS Kentucky se convirtiera en el primer submarino con armas nucleares de Estados Unidos en llegar a Corea del Sur desde la década de 1980.
Corea del Norte reaccionó con enojo ante la llegada de Kentucky, advirtiendo que tales liberaciones podrían cumplir con los criterios para el uso de armas nucleares. También realizó pruebas de lanzamiento de misiles balísticos y de crucero, en claras manifestaciones de su capacidad para lanzar ataques nucleares contra Corea del Sur y buques de guerra estadounidenses.
También el lunes, el Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos dijo que había iniciado una «conversación» con Corea del Norte sobre un soldado estadounidense que ingresó a Corea del Norte la semana pasada a través de una de las fronteras más fortificadas del mundo.
Andrew Harrison, primer teniente británico y subcomandante del Comando de las Naciones Unidas, que supervisa la implementación del armisticio de 1953 que puso fin a los combates en la Guerra de Corea, se negó a comentar sobre el estado de la investigación de Corea del Norte o decir lo que sabe el comando sobre la condición del soldado Travis King.
«Soy optimista en la vida y sigo siendo optimista», dijo Harrison durante una conferencia de prensa en Seúl.
En Washington, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Corea del Norte solo «reconoció» haber recibido la carta de la ONU la semana pasada y no ha proporcionado ninguna información ni ha hecho más comentarios desde entonces.
«No ha habido nuevas comunicaciones desde la semana pasada», dijo Miller, y agregó que Corea del Norte tampoco ha respondido a los mensajes enviados por funcionarios civiles o militares estadounidenses.
Corea del Norte ha guardado silencio públicamente sobre King, quien cruzó la frontera durante una gira por Panmunjom cuando se suponía que se dirigía a Fort Bliss, Texas, después de su liberación de la prisión en Corea del Sur luego de una condena por agresión.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo el lunes en Washington que Estados Unidos aún no puede confirmar la condición de King. Cuando se le preguntó si los funcionarios estadounidenses tenían una mejor comprensión de si King tenía la intención de desertar, el funcionario dijo que todavía «no tenían indicios de lo que estaba pasando en su mente ese día». El funcionario no estaba autorizado a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
El cruce de Qing se produjo en un momento de alta tensión en la península de Corea, con la intensificación de las demostraciones de armas de Corea del Norte y los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur en un ciclo de ojo por ojo.
Pyongyang ha lanzado más de 100 misiles desde principios de 2022, mientras que el líder norcoreano, Kim Jong Un, supervisó personalmente a principios de julio el lanzamiento del misil balístico intercontinental más nuevo del país, el Hwasong-18 de combustible sólido.
Mientras tanto, Estados Unidos y Corea del Sur ampliaron sus ejercicios militares conjuntos y aumentaron los despliegues regionales de aviones y barcos estadounidenses, incluidos bombarderos, portaaviones y submarinos.
Las dos Coreas todavía están técnicamente en guerra, ya que nunca firmaron un tratado de paz después de la Guerra de Corea de 1950-1953.
Armisticio cumplió 70 años el jueves.
Corea del Sur conmemorará el aniversario con ceremonias oficiales en honor a los muertos que incluirán veteranos de guerra extranjeros invitados, mientras que Corea del Norte, que celebra el día de la victoria en la «Gran Guerra de Liberación de la Patria», se espera que celebre grandes celebraciones que probablemente incluirán un desfile militar en la capital, Pyongyang.
La Agencia Central de Noticias de Corea del Norte, administrada por el estado de Corea del Norte, dijo el lunes que una delegación china encabezada por Li Hongzhong, vicepresidente del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, asistirá a las festividades.
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