Un jurado de Nueva York escuchó más testimonios en el juicio penal contra el expresidente estadounidense Donald Trump, acusado de falsificar registros comerciales vinculados a pagos secretos de dinero antes de las elecciones de 2016.
Pero incluso antes de que se reuniera el jurado el lunes, el juez Juan Merchán multó a Trump con otros 1.000 dólares y lo declaró por desacato al tribunal por décima vez por violar una orden de silencio en el caso.
«No quiero imponer una pena de prisión y he hecho todo lo posible para evitarlo, pero lo haré si es necesario», afirmó Merchán desde el banquillo.
El encarcelamiento sería un paso sin precedentes en el juicio histórico, que surge de un pago secreto realizado por el ex abogado de Trump, Michael Cohen, a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.
Los fiscales argumentaron que el propio Trump dirigió los pagos, en un intento de silenciar a Daniels, quien, según afirmaron, estaba teniendo una relación extramatrimonial.
Trump, que enfrenta 34 cargos penales en este caso, está acusado de participar en una conspiración destinada a “socavar la integridad” de las elecciones presidenciales de 2016, al ocultar información que no habría sido de interés para su campaña.
Después del fallo de Merchan, los miembros del jurado examinaron los registros bancarios y escucharon el testimonio de dos miembros de la Organización Trump, uno ex empleado y otro actual, que hablaron sobre facturas y registros relacionados con los presuntos pagos de dinero.
Trump, el presunto candidato del Partido Republicano antes de las elecciones presidenciales de noviembre, se declaró inocente y acusó a los fiscales de intentar descarrilar su intento de reelección. También negó cualquier relación sexual con Daniels.
Aquí hay cinco conclusiones clave del día 12 de la prueba.
Los registros bancarios muestran
Por primera vez, los jurados se enteraron el lunes de los daños subyacentes a los cargos contra Trump.
Jeffrey McCone, excontralor de la Organización Trump, testificó sobre las conversaciones que tuvo con el director financiero de la compañía, Allen Weisselberg, en enero de 2017, sobre la compensación de Cohen.
«Allen Weisselberg dijo que teníamos que darle algo de dinero a Michael, y que teníamos que compensarlo. Me arrojó una almohada y comencé a tomar notas de lo que dijo. «Así es como me enteré».
Cohen, que trabajó para la Organización Trump durante casi una década, acaba de ser retirado de la nómina como empleado remunerado. Sin embargo, pagó 130.000 dólares al abogado Keith Davidson, que representa a la estrella porno Daniels, en un intento de comprar su silencio.
Un extracto bancario presentado ante el tribunal mostró que Cohen pagó a Davidson 130.000 dólares el 27 de octubre de 2016, desde una cuenta de una empresa fantasma que Cohen creó para ese propósito.
McCone testificó que las notas escritas a mano de Weisselberg sobre la compensación de Cohen estaban grapadas a un extracto bancario en los archivos de la empresa.
Las notas describen un plan para pagar a Cohen un pago base de 180.000 dólares, que cubre el pago a Davidson y una factura de tecnología no relacionada. Luego, este total se duplicó o se «aumentó» para cubrir los impuestos estatales, municipales y federales que Weisselberg estimó que Cohen incurriría en los pagos.
Weisselberg luego añadió una recompensa de 60.000 dólares, para un total de 420.000 dólares, según las notas.
Los reembolsos se incluyeron como honorarios legales, lo que, según los fiscales, confirma su afirmación de que Trump falsificó registros comerciales.
McCone dice que los pagos se realizan desde la cuenta de Trump
Después de que los dos primeros cheques de reembolso se pagaron a Cohen a través de un fideicomiso, el resto de los cheques, que cubren los pagos de abril a diciembre de 2017, se pagaron desde la cuenta personal de Trump, también testificó McCone.
Con Trump, el único signatario de esta cuenta, en la Casa Blanca, el cambio en la fuente de financiamiento requirió “un proceso completamente nuevo para nosotros”, dijo McCone.
Las propias notas de McCone también se tocaron en la corte. Después de calcular que Cohen recibiría 35.000 dólares al mes durante 12 meses, Maconie escribió: “Envíe un telegrama mensual desde DJT”.
Cuando se le preguntó qué significaba eso, Makoni dijo: «Fue fuera de la cuenta bancaria personal del presidente».
El testimonio de McCone también abordó una parte clave del caso: cómo y por qué el reembolso de Cohen por el pago de Daniels se contabilizó como gasto legal. Declaró que le ordenó a un empleado del departamento de contabilidad que lo hiciera.
Todos los gastos debían ingresarse en el libro mayor con un código de categoría, y McCone pidió al equipo de contabilidad que ingresara el código de gastos legales: 51505.
“Le estábamos pagando al abogado”, dijo Maconie sobre Cohen el lunes.
Durante el interrogatorio más tarde ese día, McCone admitió que Trump nunca le ordenó registrar los pagos de Cohen como gastos legales, ni Weisselberg dijo que Trump quería que se incluyeran de esa manera.
El abogado de Trump, Emil Boff, también señaló que Cohen era abogado y que “los pagos a los abogados son gastos legales”.
El equipo de Trump dice que no hay nada ilegal en la forma en que Cohen obtuvo su dinero.
Otro empleado de la Organización Trump testifica
Los fiscales también llamaron al estrado a Deborah Tarasoff, supervisora de cuentas por pagar de la Organización Trump, el lunes por la tarde.
Tarasoff recibió un correo electrónico de 2017 en el que McCone le pedía que “pagara los gastos legales” de los pagos a Cohen. Ella preparó los cheques utilizados para pagar a los ex abogados de Trump.
Tarasoff testificó sobre el proceso mediante el cual se emitieron los cheques utilizados para compensar a Cohen.
Añadió que la mayoría de los cheques se pagaron desde la cuenta personal de Trump y se firmaron en la Casa Blanca. Agregó que los cheques luego regresarían con la firma de Trump Sharpie.
“Los dividiría, enviaría el cheque por correo y guardaría la copia de seguridad”, dijo, refiriéndose a colocar el proyecto de ley en el sistema de archivos de la Organización Trump.
Otros dos cheques presentados ante el tribunal procedieron del fideicomiso revocable de Trump, que se utilizó para conservar sus activos mientras era presidente.
Llevaba las firmas de dos secretarios: el hijo de Trump, Donald Trump Jr., y Weisselberg, el antiguo director financiero de la Organización Trump.
Los cheques quedaron registrados en registros internos como gastos legales derivados del contrato de anticipo. Los fiscales alegan que los pagos fueron clasificados erróneamente para ocultar el pago de Cohen y el pago de silencio subyacente.
Juez impone otra multa a Trump
La multa de 1.000 dólares impuesta a Trump el lunes fue la décima sanción de ese tipo por violar la orden de silencio del tribunal, que prohíbe al expresidente hacer comentarios sobre los jurados, testigos y familias de empleados del tribunal que podrían interferir en el caso.
Pero al emitir la multa, el juez Merchan señaló que las nueve multas anteriores de 1.000 dólares cada una no parecían impedir que Trump violara la orden de silencio.
“Parece que las multas de 1.000 dólares no actúan como disuasivo, por lo tanto, de ahora en adelante, este tribunal tendrá que considerar la pena de prisión”, dijo Merchan a Trump y su equipo de defensa.
El juez también destacó que una sentencia de prisión es «verdaderamente un último recurso», porque podría perturbar el juicio y tener implicaciones para la campaña presidencial de Trump en 2024.
Pero Merchan agregó que las violaciones «continuas y deliberadas» de la orden de silencio por parte de Trump equivalían a un «ataque directo al estado de derecho».
La última violación se produjo después de una entrevista que Trump concedió a una estación de derecha el 22 de abril, en la que criticó la composición del jurado. “Este jurado fue seleccionado muy rápidamente: 95 por ciento demócratas. «El distrito es mayoritariamente demócrata», dijo Trump.
En declaraciones a los periodistas fuera de la sala del tribunal el lunes, Trump continuó usando un tono desafiante.
«Es un caso ridículo. No hice nada malo, no hice nada malo en absoluto», dijo Trump, acusando al juez de despojarlo de sus «derechos constitucionales» con una orden de silencio. “Me han quitado mi derecho constitucional a hablar”.
