Los científicos aún no han determinado si la nueva alternativa es más contagiosa o capaz de superar la inmunidad proporcionada por los golpes.
El Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NICD) dijo que los científicos sudafricanos han descubierto un nuevo tipo de coronavirus con múltiples mutaciones, pero aún no han determinado si es más contagioso o capaz de superar la inmunidad proporcionada por las vacunas o infecciones previas.
La variante, conocida como C.1.2, fue señalada la semana pasada por la plataforma de investigación e innovación de KwaZulu-Natal y secuenciada en un estudio de preimpresión que no ha sido revisado por pares. Los científicos del NICD dijeron el lunes que C.1.2 estaba «solo presente en niveles muy bajos» y que era demasiado pronto para predecir cómo podría desarrollarse.
Si bien la mayoría de los casos de coronavirus en Sudáfrica actualmente son causados por la variante delta, que se detectó por primera vez en India, C.1.2 ha llamado la atención de los científicos porque su mutación es casi dos veces más rápida que otras variantes globales.
Sin embargo, su frecuencia sigue siendo relativamente baja y hasta ahora se ha detectado en menos del 3 por ciento de la secuencia del genoma desde que se capturó por primera vez en mayo, aunque esto ha aumentado del 0,2 por ciento al 2 por ciento el mes pasado.
«En este punto, no tenemos datos experimentales para confirmar cómo interactúan en términos de sensibilidad de anticuerpos», dijo Penny Moore, investigadora del Instituto Nacional de Enfermedades Internas (NICD) durante una conferencia de prensa virtual.
«[But] «Tenemos una gran confianza en que las vacunas que se están implementando en Sudáfrica continuarán protegiéndonos de enfermedades graves y muerte», agregó.
Hasta ahora, se ha detectado C.1.2 en las nueve provincias de Sudáfrica, así como en otras partes del mundo, como China, Mauricio, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
Sin embargo, no es lo suficientemente frecuente como para calificar como una «variable de interés» o una «variable de preocupación» como las variantes delta y beta altamente transmisibles, que surgieron en Sudáfrica a fines del año pasado.
Sudáfrica es el país más afectado del continente con más de 2.7 millones de casos de COVID-19 reportados hasta el momento, de los cuales al menos 81,830 han muerto.
La beta variable provocó una segunda ola de infecciones en diciembre y enero, y el país ahora está lidiando con una tercera ola persistente dominada por Delta y se espera que se superponga con una cuarta ola que se avecina.
