Con la ayuda del rover de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de la NASA, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona han descubierto similitudes entre las rocas que se encuentran en Marte y la Tierra. Los resultados se publicaron recientemente en la revista Icarus, donde los científicos identificaron una roca conocida como ignimbrita en el Planeta Rojo. Según el estudio, las rocas son rocas ígneas y sedimentarias que se forman debido a poderosas erupciones volcánicas. El descubrimiento se realizó después de que los científicos analizaran los datos de las sondas Spirit y Perseverance de la NASA.
Mientras que el rover Spirit tiene unos 16 años y terminó su operación en 2010, el rover se lanzó en 2020 y todavía está en funcionamiento. Durante el estudio, se descubrió que los sitios de estos dos rovers en Marte tienen la mayor concentración del mineral olivino volcánico.
El rover Perseverance está explorando actualmente el cráter Jezero, que forma parte de la región Nilli Fossae de Marte. Los datos revelaron que esta región es rica en aceitunas. Los científicos notaron que el mismo lecho rocoso rico en aceitunas también fue encontrado por el rover Spirit de la NASA cuando recorrió el área en 2010.
En el último estudio, los científicos compararon datos de varias naves espaciales para confirmar las similitudes geológicas entre las rocas. A continuación, también compararon fotos de la roca Gusev Create, tomadas por la nave espiritual, con fotos de rocas en la Tierra.
Según el geólogo planetario Steve Rove, detectaron grandes similitudes entre esas rocas en Marte y un tipo específico de roca en la Tierra. «Ese fue un gran momento», dijo Rove. El geólogo agregó que pudo detectar materiales similares en las rocas del cráter Josef y «un tipo muy específico de roca ígnea que se encuentra aquí en la Tierra».
Estos tipos de rocas de ignimbrita se forman a partir de flujos de piedra pómez y ceniza y flujos volcánicos de erupciones volcánicas. Según Ross, nadie había podido sugerir antes que la genipita fuera la causa del lecho rocoso rico en aceitunas.
Además, para confirmar que la roca de Marte es realmente un paraíso, los científicos ahora tendrán que estudiarla en un laboratorio con base en la Tierra. Si se demuestra que los resultados son correctos, indican que las erupciones volcánicas en Marte fueron más catastróficas de lo que pensaban los científicos.
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