Windham, Nueva Hampshire –
El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, suspendió el miércoles su candidatura a la nominación presidencial republicana pocos días antes de las asambleas electorales de Iowa, cediendo a la creciente presión para retirarse de la carrera por parte de aquellos desesperados por negarle a Donald Trump una candidatura a la nominación.
Dirigiéndose a sus seguidores en un ayuntamiento de New Hampshire, Christie dijo que había llegado a la conclusión de que no tenía camino hacia la victoria.
«Las campañas se realizan para ganar. Por eso las hacemos. Esta noche tengo claro que no hay camino para ganar la nominación».
“Mi objetivo nunca fue simplemente ser una voz contra el odio, la división y el egoísmo en el que se ha convertido nuestro partido bajo Donald Trump”, añadió, describiendo su decisión como parte de su esfuerzo por impedir la reelección de Trump.
«Me aseguraré de que de ninguna manera permitiré que Donald Trump vuelva a ser presidente de los Estados Unidos. Esto es más importante que mi ambición personal».
Christie no respaldó de inmediato a ninguno de los rivales, a quienes criticó durante toda la campaña por no atacar directamente a Trump por temor a alienar a los leales seguidores del favorito. Destacando sus profundas frustraciones, se le escuchó en un acalorado orador antes de que el evento comenzara a criticar a la ex embajadora de la ONU, Nikki Haley.
«Se va a fumar», dijo en un podcast transmitido en vivo de la campaña. «Ella no está a la altura de esto». También se le escuchó decir que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, lo llamó presa del pánico porque estaba a punto de respaldar a Haley, pero el audio se cortó antes de que pudiera terminar su pensamiento.
Haley respondió en un comunicado, llamando a Christie un «amigo de muchos años» y elogiándolo por su «reñida campaña». DeSantis publicó en X, anteriormente Twitter, que estuvo de acuerdo con Christie en que Haley «será fumada».
La retirada de Christie es una sorpresa, dado que el ex gobernador ha apostado su campaña en las primeras elecciones primarias del país en New Hampshire, para las que faltan menos de dos semanas. Había insistido hasta el martes por la noche en que no tenía planes de abandonar la carrera y continuó presentándose como el único candidato dispuesto a decir la verdad y enfrentarse directamente al expresidente.
«Me encantaría dejar paso a alguien que realmente se postula contra Donald Trump», dijo en un ayuntamiento en Rochester, New Hampshire, al tiempo que afirmó que ninguno de sus rivales había alcanzado el nivel requerido.
Y añadió: «Soy bastante famoso… Tengo muchos títulos… La única razón para hacer esto es ganar». «Así que estaría feliz de dejar paso a alguien si realmente se opone a Donald Trump».
Pero Christie se enfrentó a una cruda realidad: si bien las encuestas recientes mostraban que había alcanzado los dos dígitos en New Hampshire, Haley mostró signos de impulso. Una encuesta de CNN/UNH en el estado esta semana mostró que la ventaja de Trump se redujo a un solo dígito, con 4 de cada 10 probables votantes republicanos eligiendo a Trump y alrededor de un tercio ahora elige a Haley.
Los aliados de Haley, incluido el gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, y otros republicanos anti-Trump, han estado instando a Christie a que se retire. Esperan que una parte significativa de sus partidarios acudan en masa a Haley, quien es vista como la candidata más moderada que queda, dándole la oportunidad de convertir la carrera en una competencia de dos candidatos con Trump, el favorito para la nominación.
La encuesta de New Hampshire – que mostró a Christie con un 12 por ciento – encontró que alrededor de dos tercios de sus seguidores elegirían a Haley como su segunda opción.
Christie se postuló como el crítico más duro del ex presidente y se convirtió en el favorito del Partido Republicano. Advirtió a los votantes que no nominen a un candidato que haya sido acusado penalmente cuatro veces y que podría ser condenado por un delito antes de las elecciones generales de noviembre. Dijo que Trump perdería en una revancha con el presidente Joe Biden, el probable candidato demócrata.
Si bien su mensaje anti-Trump atrajo mucha atención de los medios y ayudó a generar oleadas de pequeñas donaciones que lo mantuvieron en la carrera (y en el escenario del debate) mucho más tiempo de lo que muchos esperaban, Christie ha estado plagada de altos niveles de desaprobación en un partido. que sigue siendo ferozmente leal a Trump…
Sin embargo, Christie pudo sobrevivir a candidatos más populares y mejor financiados, incluido el ex vicepresidente Mike Pence y el senador Tim Scott de Carolina del Sur, en parte porque llevó a cabo una campaña frugal. En lugar de viajar en un jet privado y contratar una serie de consultores costosos, dependió de un personal muy unido de poco más de una docena de personas y tenía una tasa de consumo mucho más baja que competidores como DeSantis, gastando mucho menos por día.
Como lo hizo cuando se postuló en 2016, Christie construyó su campaña en New Hampshire, creyendo que su atrevido estilo de «dilo como es» resonaría entre los votantes de mentalidad más independiente del estado, incluidos aquellos que no están afiliados a ningún partido o partido. . Puede votar en las primarias republicanas.
También hizo campaña en Carolina del Sur y esperaba convertirse en el último hombre en oponerse a Trump después de las elecciones anticipadas en el estado.
Christie ha insistido durante mucho tiempo en que no tiene planes de abandonar la carrera antes de las primarias del 23 de enero en New Hampshire, y parecía encaminado a obtener mejores resultados que en 2016, cuando terminó sexto con sólo el 7 por ciento de los votos.
El martes, en el Ayuntamiento, dio una respuesta enérgica a quienes le pedían que se retirara para dejar paso a Haley, argumentando que ella ni siquiera estaba tratando de vencer al favorito.
«No tengo ningún interés en ser un aguafiestas para alguien que quiere vencer a Donald Trump», dijo. «Pero si quisieras ser vicepresidente, si lo perdonaras si yo fuera presidente, si votaras por él incluso si fuera un delincuente convicto… quiero decir, oh Dios mío, ¿en serio?»
Christie pidió a la audiencia que imaginaran qué pasaría si le retirara su apoyo a Haley y luego aceptara ser el compañero de fórmula de Trump.
«¿Cómo seré? ¿Cómo serán todas las personas que la apoyaron a petición mía?», preguntó. «Sabes, cometí ese error una vez, hace ocho años. Tomé la decisión de respaldar basándose en la política hace ocho años cuando apoyaba a Trump. No volveré a cometer el mismo error. No puedo hacer eso.
En muchos sentidos, la campaña parecía una misión de redención para el exgobernador, quien posiblemente hizo más que cualquier otro republicano para ayudar a Trump a ganar la presidencia cuando se enfrentaron en 2016.
Durante esa contienda, Christie le asestó un golpe fatal a Marco Rubio, otro contendiente presidencial de 2016, durante un debate que se produjo cuando el establishment republicano parecía estar reuniéndose en torno al senador de Florida como una alternativa a Trump. Ningún otro candidato apareció en su lugar.
Luego, después de que Christie se retirara, se convirtió en la primera figura importante del Partido Republicano en respaldar a Trump durante una conferencia de prensa sorpresa. Continuó liderando la transición de Trump a la Casa Blanca (antes de ser despedido sin ceremonias) y trabajó como asesor intermitente, incluida la preparación de Trump para los debates.
Durante una de sus sesiones de preparación para el debate de 2020, Christie creyó que Trump lo había infectado con COVID-19, lo que llevó a Christie al hospital en cuidados intensivos.
Pero no fue hasta la noche de las elecciones de 2020 que Christie, que había sido amiga de Trump y su esposa durante 20 años, rompió con el entonces presidente después de que Trump afirmara falsamente la victoria mucho antes de que se contaran todos los votos. Más tarde, Christie escribió un libro en el que criticaba duramente al expresidente.
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Peoples y Colvin informaron desde Des Moines, Iowa. El periodista de The Associated Press Lynley Sanders en Washington contribuyó a este informe.
