El tono cautelosamente optimista de Biden es parte de una estrategia más amplia de la Casa Blanca para restablecer su respuesta agresiva, ya que Estados Unidos parece estar aliviando la crisis en medio de los bajos índices de aprobación del presidente y a los demócratas les preocupa que la cancelación de casos y la reapertura de escuelas no hayan impresionado a un público indigesto. .
dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de política de salud de Kaiser Family Foundation, un grupo de investigación de salud no partidista. «Es realmente difícil transmitir optimismo y fatiga al mismo tiempo».
Los funcionarios de la administración dicen que revelarán los detalles de su nuevo enfoque el miércoles, ya que publicarán una hoja de ruta para la pandemia centrada en cuatro objetivos: Proteger y tratar el coronavirus, incluida una iniciativa de «prueba de la cura» que le daría a la gente una píldora antiviral de distancia si se hicieron la prueba Positivo en la farmacia. Prepárese para una nueva variante potencialmente peligrosa; prevenir cierres económicos y educativos; Y expandir las vacunas en todo el mundo: todos los elementos que Biden revisó el martes por la noche.
El delicado equilibrio que ha buscado Biden, destacando la disponibilidad generalizada de vacunas, tratamientos, máscaras y pruebas que las personas pueden usar para protegerse, al tiempo que insta a la vigilancia continua, destaca el desafío que enfrenta en las próximas semanas y meses. Mientras tanto, la administración está bajo presión para aflojar las restricciones y permitir el regreso a la normalidad, mientras que las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses todavía quieren algunas medidas de mitigación a medida que el virus continúa propagándose, aunque en niveles más bajos.
Biden también reconoció el costo masivo que el coronavirus ha causado en los estadounidenses: casi un millón de muertes, aprendizaje interrumpido para decenas de millones de niños en edad escolar, ausencia de reuniones familiares, aislamiento e innumerables otras dificultades.
Parte de la insistencia de la nueva Casa Blanca en garantizar una respuesta menos disruptiva refleja encuestas que muestran una disminución continua en el apoyo al manejo de la crisis por parte de Biden. Una encuesta de The Washington Post y ABC, publicada el martes, mostró que el 44 por ciento de los estadounidenses aprueba su manejo de la pandemia, mientras que el 50 por ciento no está de acuerdo a pesar de la fuerte caída en los casos y la relajación de las restricciones en la mayor parte del país.
Esa es una fuerte caída desde el verano anterior a la llegada de la variante Delta, cuando aproximadamente 6 de cada 10 dijeron que aprobaban el trabajo que estaba haciendo. Cada encuesta Post-ABC desde entonces ha visto erosionarse ese apoyo.
Si bien hay muchos indicios de que el país está en una forma mucho mejor, la mayoría de los estadounidenses no parecen darle crédito a Biden por las mejoras. “Siempre se culpa a los presidentes por muchas cosas que están fuera de su control, y la pandemia es un muy buen ejemplo de eso”, dijo Levitt.
Los funcionarios de la administración y algunos expertos dicen que el país ha entrado en una nueva fase menos peligrosa de la pandemia en la que la mayoría de las personas infectadas no terminarán en el hospital debido al acceso generalizado a vacunas, vacunas de refuerzo, pruebas y nuevos tratamientos, lo que hace que el covid-19 menos mortal hasta parecerse a otros virus respiratorios como la gripe. .
Algunos han promovido el nuevo enfoque de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para medir el impacto de la enfermedad, que se anunció el viernes pasado, que afirma que la hospitalización y la capacidad hospitalaria, en lugar de solo la cantidad de casos, es una mejor manera de evaluar la salud de una comunidad. capacidad para resistir el virus, y que los datos respaldan las restricciones.
“La forma en que las personas lidien con el COVID-19 se basará en su tolerancia al riesgo individual, en lugar de algún mandato gubernamental”, dijo Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. «Tenemos que idear un enfoque que refleje el hecho de que siempre habrá COVID-19. No se puede erradicar ni erradicar».
El enfoque cambiante fue moldeado por los comentarios de Ezekiel Emanuel, un bioético de la Universidad de Pensilvania que asesoró al equipo de transición de Biden, y otros exasesores, quienes en enero pidieron un nuevo enfoque para covid-19 centrado en vivir con el virus, en lugar de eliminándolo
En las semanas siguientes, exasesores y unas dos docenas de expertos externos se reunieron regularmente con la Casa Blanca para hablar sobre nuevas iniciativas para combatir el virus, según dos personas que contribuyeron al plan.
Una idea era recetar medicamentos antivirales de inmediato a las personas que dieron positivo por el virus. Otras estrategias incluyen una iniciativa para mejorar la calidad del aire interior para limitar la propagación del virus y una iniciativa para ampliar la investigación sobre el «coronavirus largo», un grupo de síntomas que persisten en muchas personas durante semanas o meses después de la infección inicial.
Expertos externos también se reunieron con funcionarios federales de salud para obtener las implicaciones de otra nueva variable y estrategias para evitar que invada el país como lo hizo el omicron.
Instaron a los funcionarios a prepararse para una amplia gama de escenarios. En el mejor de los casos, dijeron, las infecciones podrían continuar disminuyendo sin que surja una nueva variante que pueda volver a infectar a un gran número de personas, según dos personas familiarizadas con las discusiones que hablaron bajo condición de anonimato. En el peor de los casos, es posible que la gerencia deba prepararse para otra variante similar a omicron que pueda volver a infectar a las personas que han sido vacunadas o han tenido infecciones previas.
“Necesitamos estar preparados para nuestra nueva normalidad u otro nuevo aumento”, dijo Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota y miembro del equipo de transición COVID-19 de Biden. «Tenemos que hacer ambas cosas».
Para prepararse para lo peor, Osterholm y otros expertos dijeron que la administración debe ayudar a los estados a tomar mejores decisiones sobre las medidas de mitigación y asegurarse de que tengan un suministro adecuado de vacunas, pruebas, medicamentos antivirales y máscaras. Algunos están particularmente preocupados de que la gerencia haya dedicado demasiado tiempo a abordar el «problema de ayer», en lugar de adoptar un enfoque más creativo, según una persona familiarizada con las discusiones.
La administración aumentó su preparación durante la fiebre de Omicron, incluida la compra de cientos de millones de pruebas rápidas, la disponibilidad gratuita de máscaras N95 en las farmacias y el aumento de la producción de antivirales. Si bien estos pasos llegaron demasiado tarde para reducir el impacto de omicron, los expertos y administradores dicen que los ayudará a prepararse mejor para otra variable.
Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses ya han regresado total o mayoritariamente a sus actividades previas a la pandemia. Una encuesta de noticias publicada por Post-ABC el martes mostró que la mayoría de ambos partidos cree que el virus está «algo bajo control» o «nada bajo control», y la mayoría todavía quiere que se apliquen algunas restricciones.
Las nuevas recomendaciones de los CDC publicadas el viernes significan que alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses pueden quitarse las máscaras en interiores, según los datos actuales del hospital y el recuento de casos, aunque las pautas llegaron semanas después de que muchos estados ya habían tomado medidas para aliviar las restricciones.
En esta próxima fase de la pandemia, varios funcionarios de la administración han sugerido que desempeñarán un papel de mayor apoyo para los estados, asegurándose de que tengan las herramientas que necesitan, incluidas vacunas, pruebas, medicamentos antivirales y máscaras.
Muchos líderes locales, incluidos los demócratas, dieron la bienvenida al cambio. Dijeron que los mensajes y la estrategia de la administración a menudo eran confusos, lo que dejaba a los funcionarios estatales y locales valiéndose por sí mismos al decidir qué acción tomar.
“No veo una confianza pública generalizada en nuestros mensajeros nacionales en este momento”, dijo el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, un demócrata que le quitó la máscara a su ciudad a mediados de febrero. «Creo que los mensajes fueron mixtos, y eso es caritativo».
Lucas dijo que la imposición de restricciones tiene consecuencias políticas que el público considera innecesarias.
«El primer paso es obtener un incumplimiento generalizado», dijo Lucas. Luego dijo: «Vas a convertirte en una audiencia aún más enojada y enojada».
Finalmente, dijo: «Comenzará a generar candidatos que trabajen en plataformas ‘Sin reglas de virus en absoluto'».
Pero algunos expertos en salud pública expresan su preocupación de que el país está superando la epidemia demasiado rápido, repitiendo los errores cometidos muchas veces en los últimos dos años.
Abrar Karan, médico de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, dijo que le preocupaba que no se hiciera lo suficiente para proteger a los más vulnerables, que siguen en alto riesgo incluso cuando millones de estadounidenses regresan a sus vidas normales. También criticó los mensajes de la administración, incluido llamar a la directora de los CDC, Rochelle Walinsky, la «letra escarlata» de la pandemia.
“Cuando sigues enmarcándolo como una limitación o recuperas tu libertad, la gente lo aceptará y será aún más difícil cuando necesites volver a ponerlo en su lugar”, dijo Karan.
Los funcionarios de la administración, y el propio Biden, han cuestionado sus afirmaciones de que están ignorando a los débiles. Los funcionarios federales de salud citan datos que muestran que el enmascaramiento unidireccional con mascarillas de alta calidad, como los respiradores N95, permite a las personas protegerse incluso si los demás no están enmascarados, dijeron dos altos funcionarios. Dijeron que ahora es fácil obtener estas máscaras y que están disponibles de forma gratuita en algunas farmacias.
Karan, sin embargo, no está seguro.
“Lo que me importa es que este no es el final”, dijo. «Los CDC dicen que debido a que la incidencia está disminuyendo, este es el momento de hacer retroceder las ‘restricciones’, pero lo hemos hecho varias veces y todavía está resurgiendo a lo grande».
Annie Lynskey y Tyler Pager contribuyeron a este informe.
