«Sé que es un gol tardío, pero es bueno anotar, así que sumar esas cifras a nuestro equipo y seguir mejorando nuestro rendimiento», dijo el fullback del Atlanta United, Brooks Lennon.
La defensa lanzó su segundo disparo consecutivo, y eso fue todo lo que tuvo que hacer. En el minuto 80, Rogo Ríos ayudó a una parada de Novo, pasando el pase de Alastair, Anton Walks.
Los primeros partidos de la liga del año pasado Moreno y Barco, lesión de rodilla en las bandas, Emerson Hindman, Franco Ibra y Santiago Sosa anotaron en el mediocampo, George Bello, Lennon, luego Miles Robinson y Vokes y Rios Novo en el cuarto. Los únicos cambios con respecto a la alineación del juego anterior fueron Martínez reemplazando a Lisandro López, Moreno reemplazando a Jack Mulrani y Ríos Novo reemplazando a Kusan, quien fue descalificado de la selección la semana pasada.
Alajulens se quedó sin seis jugadores, al menos cuatro de los cuales fueron titulares porque el club costarricense no había trabajado con Concacaf de manera oportuna para obtener visas, dijo la federación. El club solo comenzó con cuatro jugadores en el primer juego contra Atlanta United.
Los mejores momentos de Atlanta United llegaron en los minutos finales de la primera mitad. Primero, Robinson encontró a Barco con un pase largo en diagonal hacia la izquierda. Barco cortó adentro para disparar, pero fue bloqueado en una esquina. En la siguiente jugada, el portero del Alajulens salió a dar un puñetazo al córner. Si no lo hubiera hecho, Robinson habría estado en el poste trasero y no habría sido marcado. Luego, en el centro del campo, Barco recibió una falta a 20 metros de la portería. Su tiro libre golpeó la pared y rebotó en una esquina.
Pese al esfuerzo, Five Stripes terminó la primera parte sin apuntar a ninguno de sus cinco tiros. Esto creó dos oportunidades para Robinson. Pero, lo más importante para las posibilidades del equipo de avanzar a la siguiente ronda, Alajulens tampoco disparó hacia la portería.
«Controlamos bien contra un equipo que esperó en su propia mitad en la primera mitad», dijo Haynes. «Tenemos que ser más pacientes cuando tenemos el balón».
Haynes Tom Tom para Ibrahim para comenzar la segunda mitad. Como resultado de esta acción, Tom se movió a la derecha, Barco adentro y Moreno a la izquierda. Cuando el equipo aterrizó en el campo en la segunda mitad, Haynes caminó con Barco y se le pudo ver hablando con él a más de 50 yardas.
Haynes dijo que hizo el movimiento porque quería tener más ofensiva en el área triangular de creación en el lado derecho del campo.
Empezó a funcionar.
El primer disparo de Atlanta United vino de la explosión de Moreno, empujado por encima del travesaño por el portero del Alajulence Mauricio Vargas, uno de los jugadores obligados a comenzar por problemas de visado del equipo.
Dos minutos después, Alajulens intentó responder con un disparo raso y fuerte que se desvió del poste izquierdo de Ríos Novo.
Martínez salió en el minuto 65 y fue reemplazado por Licandro López. Robinson se convirtió en capitán del equipo.
Moreno anotó el gol de la victoria en el minuto 86 cuando su disparo salió desviado.
