Las empresas de electrónica de consumo han puesto microcontroladores en casi todo, pero el hecho de que los chips estén hechos de silicio a veces sigue siendo un problema. Este es un problema que la empresa británica de diseño de chips ARM está buscando resolver con un nuevo chip llamado PlasticARM. Estos chips flexibles, a diferencia de los de los teléfonos, relojes inteligentes, etc. de hoy, están hechos de plástico y pueden adaptarse a una variedad de factores de forma más nuevos.
Incluso los teléfonos inteligentes plegables que tenemos hoy están diseñados para que el chip interno no tenga que doblarse cuando lo hace el teléfono. Se están preparando chips PlasticARM para el futuro, ya que se colocarán dentro de trozos de papel, bolsas de envasado de alimentos e incluso vendajes médicos. Son una pieza clave del rompecabezas para el futuro de la informática en torno al Internet de las cosas (IoT) que las empresas de tecnología de todo el mundo quieren construir.
El nuevo chip PlasticARM es solo un concepto, por lo que pasarán algunos años antes de que veamos algo como esto en un dispositivo real. El chip de 32 bits utiliza la arquitectura más simple de ARM (Cortex M0), 128 bytes de RAM y 456 bytes de ROM, pero sigue siendo 12 veces «más complejo» que la «última electrónica flexible» anterior, según un brazo. La compañía se ha asociado con el fabricante de circuitos flexibles Pragmatic para desarrollar el chip. ARM también publicó un artículo de investigación en la revista científica Nature sobre el chip.
Para proporcionar algo de contexto, el chip PlasticARM solo puede alcanzar velocidades de reloj de 29 kHz, que está lejos de la velocidad de reloj de 3GHz del chip Snapdragon 888 de Qualcomm. Además, utiliza 20 milivatios de potencia, mientras que el diseño ARM en sí en el chip de silicio utiliza unos 10 microvatios de potencia. Por lo tanto, las empresas todavía tienen que trabajar antes de que un chip como este encaje realmente en el hardware del mundo real.
“A medida que los microprocesadores de muy bajo costo se vuelvan comercialmente viables, se abrirán todo tipo de mercados con casos de uso interesantes como sensores inteligentes, etiquetas inteligentes y empaques inteligentes”, dijo John Biggs, ingeniero distinguido de ARM Research. Contribuir a la sostenibilidad reduciendo el desperdicio de alimentos y promoviendo una economía circular a través del seguimiento inteligente del ciclo de vida. Personalmente, creo que el mayor impacto podría tener lugar en la atención médica: esta tecnología realmente se presta para construir sistemas de monitoreo de salud inteligentes y desechables que se pueden aplicar directamente a la piel «.
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