Corea del Norte aparentemente ha reanudado la operación de su principal reactor nuclear utilizado para producir combustible para armas, dijo la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas, y Corea del Norte amenaza abiertamente con expandir su arsenal nuclear en medio de una diplomacia nuclear inactiva con Estados Unidos. Estados.
El informe anual de la Agencia Internacional de Energía Atómica señala la presencia de un reactor de 5 megavatios en el principal complejo nuclear de Corea del Norte en Yongbyon, al norte de Pyongyang. El reactor produce plutonio, uno de los dos componentes principales utilizados para construir armas nucleares junto con uranio altamente enriquecido.
«Desde principios de julio de 2021 ha habido indicios, incluida la descarga de agua de refrigeración, en consonancia con el funcionamiento del reactor», dijo el informe de la AIEA fechado el viernes.
El informe dice que hay indicios de que la planta radioquímica de Yongbyon estará operando desde mediados de febrero hasta principios de julio de este año. Dijo que este período operativo está en línea con las campañas de reprocesamiento anteriores anunciadas por Corea del Norte para las fugas de combustible radiactivo del reactor. Un laboratorio es una instalación en la que se extrae plutonio mediante el reprocesamiento de las barras de combustible gastado extraídas de los reactores.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que «las actividades nucleares (de Corea del Norte) siguen siendo una seria preocupación. Además, las nuevas indicaciones para el funcionamiento del reactor de 5 megavatios y del laboratorio radioquímico son muy preocupantes».
El OIEA no ha podido acceder a Yongbyon ni a ningún otro sitio en Corea del Norte desde que el país expulsó a los inspectores del OIEA en 2009. La agencia dijo que usa imágenes satelitales e información de fuente abierta para monitorear los desarrollos en el programa nuclear de Corea del Norte.
El complejo de Yongbyon también produce uranio altamente enriquecido, el otro combustible nuclear importante. «Hubo indicios, por un tiempo, de que la instalación de enriquecimiento centrífugo reportada no estaba funcionando» a pesar de observar los movimientos regulares de los vehículos, según el informe de la AIEA.
El complejo, que Corea del Norte llama el «corazón» de su programa e investigación nucleares, ha estado en el centro de las preocupaciones internacionales durante décadas. No está claro exactamente cuánto plutonio apto para armas o uranio altamente enriquecido se produjo en Yongbyon y dónde lo almacena Corea del Norte.
A principios de 2019, el líder norcoreano, Kim Jong Un, se ofreció a desmantelar todo el complejo si obtenía un amplio alivio de las sanciones durante una cumbre con el entonces presidente Donald Trump. Pero los estadounidenses rechazaron la oferta de Kim porque solo sería una rendición parcial de su capacidad nuclear.
Se cree que Corea del Norte opera varias otras instalaciones de enriquecimiento de uranio. Según una estimación de Corea del Sur en 2018, Corea del Norte también puede haber construido entre 20 y 60 armas nucleares.
En los últimos meses, Corea del Norte advirtió que ampliará su programa nuclear si Estados Unidos no retira su política «hostil» hacia el Norte, una aparente referencia a las sanciones lideradas por Estados Unidos y los ejercicios militares regulares entre Estados Unidos y Corea del Sur. A principios de este mes, la poderosa hermana de Kim, Kim Yo Jong, dijo que Corea del Norte fortalecerá la «disuasión absoluta» para contrarrestar las crecientes amenazas estadounidenses.
El portavoz del Ministerio de Unificación de Corea del Sur, Lee Jong-joo, dijo el lunes que Corea del Sur está monitoreando de cerca las actividades nucleares y de misiles de Corea del Norte junto con Estados Unidos. Pero se negó a comentar si Seúl vio señales de que Corea del Norte estaba reactivando sus instalaciones nucleares.
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El periodista de Associated Press, Kim Tong-hyung, contribuyó a este informe.
