Dimitris Nilas y Kostas Kantoris, Associated Press
Publicado el domingo 5 de marzo de 2023 a las 4:28 p. m. EST
ATENAS, Grecia (AP) — Un gerente de estación acusado de causar el desastre ferroviario más mortífero de Grecia fue acusado de homicidio por negligencia y encarcelado en espera de juicio el domingo, mientras que el primer ministro Kyriakos Mitsotakis se disculpó por cualquier responsabilidad que el gobierno griego pudiera tener en la tragedia.
El juez de instrucción y el fiscal acordaron que se deben presentar múltiples cargos de asesinato, así como cargos por causar daños corporales y poner en peligro la seguridad del transporte contra el empleado ferroviario.
Al menos 57 personas, muchas de ellas adolescentes y veinteañeras, murieron cuando un tren de pasajeros en dirección norte y un tren de carga en dirección sur chocaron el martes por la noche al norte de la ciudad de Larissa, en el centro de Grecia.
Se alega que el gerente de la estación de 59 años dirigió los dos trenes que viajaban en direcciones opuestas en la misma vía. Pasó siete horas y media el domingo testificando sobre los eventos que llevaron al accidente antes de ser acusado y ordenado bajo custodia.
«Mi cliente dio su testimonio con veracidad, sin temor a que lo incrimine», dijo a los periodistas Stefanos Pantzartzidis, el abogado del director de la estación. «La decisión (de encarcelarlo) era esperada dada la importancia del caso».
Pantzartzidis señaló que otros además de su cliente compartían la culpa y dijo que los jueces deberían investigar si más de un jefe de estación debería haber estado trabajando en Larissa en el momento de la colisión.
«Durante 20 minutos, fue responsable de la seguridad de (los trenes) en todo el centro de Grecia», dijo el abogado sobre su cliente.
Los medios griegos informaron que el sistema de señalización automatizado en el área del accidente no estaba funcionando, lo que hizo posible un error del jefe de estación. Los funcionarios de la estación a lo largo de esta sección de la línea principal de Grecia se comunican entre sí y con los conductores de trenes a través de radios de dos vías, interruptores operados manualmente.
El primer ministro prometió una investigación rápida sobre la colisión y dijo que el nuevo ministro de Transporte de Grecia emitiría un plan para mejorar la seguridad. Una vez que se forme el nuevo parlamento, dijo Mitsotakis, se nombrará un comité para investigar décadas de mala gestión del sistema ferroviario del país.
En una declaración inicial el miércoles, Mitsotakis dijo que el accidente fue causado por un «trágico error humano». Los partidos de oposición criticaron la declaración, acusando al primer ministro de tratar de encubrir el papel del Estado y de convertir al inexperto director de radio en un chivo expiatorio.
“Les debo a todos, especialmente a los familiares de las víctimas, una gran disculpa, personalmente y en nombre de todos los que gobernaron el país durante tantos años”, escribió Mitsotakis el domingo en Facebook. «En 2023, es inconcebible que dos trenes vayan en direcciones diferentes por la misma vía y pasen desapercibidos. No podemos, no queremos y no debemos escondernos detrás del error humano».
Los ferrocarriles de Grecia han sufrido durante mucho tiempo una mala gestión crónica, incluido el gasto generoso en proyectos que finalmente se abandonaron o se retrasaron significativamente, informaron los medios griegos en numerosos informes. Con la deuda de miles de millones de euros de Hellenic Railways, de propiedad estatal, los trabajos de mantenimiento se han retrasado, según informes de prensa.
El líder sindical ferroviario jubilado Panagiotis Paraskivopoulos dijo al periódico griego Kathimerini que el sistema de señalización en el área monitoreada por el gerente de la estación de Larissa se averió hace seis años y nunca fue reparado.
La policía y los fiscales no han identificado al director de la estación, de acuerdo con la ley griega. Sin embargo, Hellenic Railways, también conocida como OSE, reveló el nombre del gerente de la estación el sábado, al anunciar la suspensión del inspector de la empresa que había designado. El gerente de la estación también ha sido suspendido.
Los medios griegos informaron que el gerente de la estación, un ex maletero de la compañía ferroviaria, fue trasladado a un trabajo de oficina en el Ministerio de Educación en 2011, cuando los acreedores de Grecia exigieron recortes en los servidores públicos. El hombre de 59 años fue transferido a la compañía ferroviaria a mediados de 2022 y comenzó un curso de capacitación de cinco meses como jefe de estación.
Al finalizar el curso, fue asignado a Larisa el 23 de enero, según su publicación en Facebook. Sin embargo, pasó el mes siguiente rotando entre otras paradas antes de regresar a Larissa a fines de febrero, días antes de la colisión del 28 de febrero, informaron medios griegos.
El domingo, los sindicatos ferroviarios organizaron una manifestación de protesta en el centro de Atenas, a la que asistieron unas 12.000 personas, según las autoridades.
Cinco personas fueron detenidas y siete policías resultaron heridos cuando un grupo de más de 200 hombres encapuchados vestidos de negro comenzaron a lanzar canicas, piedras, botellas y cócteles molotov a los agentes, que los perseguían por una céntrica avenida de la ciudad mientras lanzaban lágrimas. Granadas de gas y de aturdimiento.
En Tesalónica, unas 3.000 personas participaron en dos manifestaciones de protesta. Muchas de las víctimas del accidente eran estudiantes de la Universidad Aristóteles de la ciudad, la más grande de Grecia, con más de 50.000 estudiantes.
La protesta más grande, organizada por activistas de izquierda, se dirigió a un edificio del gobierno. No se reportaron accidentes en este evento.
En el segundo, organizado por miembros del Partido Comunista en la Torre Blanca, el monumento conmemorativo de la ciudad, hubo un breve rifirrafe con la policía cuando los manifestantes intentaron colocar una pancarta en el monumento.
“Hoy el Partido Comunista realizó una protesta simbólica frente a la Torre Blanca para denunciar el crimen en Tempe, porque es un crimen premeditado, un crimen cometido por la corporación y el estado burgués que apoya a estas corporaciones”, dijo Giannis Delice, un comunista legislador, dijo a Associated Press.
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Kantoris informó desde Tesalónica, Grecia.
