Los anticuerpos compartidos pueden impulsar variantes de COVID: estudio

Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt encontraron que las personas que se recuperan del COVID-19 que han sido vacunadas contra el virus causante, el SARS-CoV-2, producen clones o grupos idénticos de glóbulos blancos productores de anticuerpos.

Su descubrimiento fue informado esta semana en la revista. informes de celda, arroja luz sobre las presiones de selección que dan lugar a variantes del SARS-CoV-2 que tienen la capacidad de escapar de los anticuerpos tanto naturales como inducidos por la vacunación.

Las vacunas actuales, incluidas las que utilizan el material genético, el ARNm, que codifica una proteína viral para provocar una respuesta inmune, protegen en gran medida contra la variante delta que ahora se está extendiendo por las poblaciones no inmunizadas en todo el mundo. Sin embargo, a los científicos les preocupa la aparición de otras variantes más virulentas y transmisibles, incluso entre quienes ya han sido vacunados.

Los investigadores concluyeron que los hallazgos informados esta semana podrían ayudar a los científicos a diseñar vacunas y tratamientos de anticuerpos más efectivos contra una gama más amplia de variantes.

El autor correspondiente del artículo, James Crowe Jr., director del Centro de Vacunas de Vanderbilt, dijo.

dijo Crowe, quien ocupa la Cátedra Ann Scott Carrell y Profesora de Pediatría, Patología, Microbiología e Inmunología en VUMC.

Los anticuerpos son proteínas producidas por glóbulos blancos especializados llamados linfocitos B o células B. Cuando el virus se une a la superficie de la célula B, estimula a la célula a dividirse y madurar en clones de células idénticas.

Las células B maduras, llamadas células plasmáticas, secretan millones de anticuerpos al torrente sanguíneo y al sistema linfático, algunos de los cuales se unen al virus y evitan que infecte a la célula diana.

Los investigadores identificaron 27 clones genéricos, que son clones de anticuerpos genéticamente similares, que fueron compartidos por los sobrevivientes de COVID-19 y las personas no infectadas vacunadas contra el SARS-CoV-2.

La mayoría de los clonotipos generales se formaron contra una porción del «pico» de la superficie viral o proteína S que se une a un receptor específico en la superficie de las células de los pulmones y otros tejidos.

Esta porción de la proteína S es variable, lo que significa que puede cambiar o mutar de manera que el virus sea casi invisible para los anticuerpos circulantes.

Si varias personas producen de forma independiente el mismo anticuerpo contra la porción variante de la proteína S, esto puede ejercer una presión selectiva para que mute.

Los científicos creen que esto es lo que llevó a la variante delta del SARS-CoV-2, que es más contagiosa que la cepa original del virus y más transmisible de persona a persona.

En este estudio, los investigadores encontraron por primera vez dos transcripciones genéricas que reconocen otra parte más conservada de la proteína S que se fusiona con la membrana celular. Una vez que ocurre la fusión, el SARS-CoV-2 ingresa a la célula objetivo, donde secuestra la maquinaria genética de la célula para copiarse a sí misma.

Los anticuerpos neutralizantes que se unen a la porción conservada de la proteína S son de interés porque esta porción de la proteína es menos susceptible a la mutación.

Es menos probable que las variantes del SARS-CoV-2 eludan las vacunas y las terapias con anticuerpos cuando el objetivo es el «talón de Aquiles» menos susceptible.

La investigación se realizó en colaboración con colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson e Integral Molecular Inc. en Filadelfia.

Elaine Chen, una estudiante de posgrado en el laboratorio de Crowe, fue la primera autora del artículo. Otros coautores de VUMC son Pavlo Gilchuk, PhD, Seth Zost, PhD, Naveen Suryadivara, PhD, Elad Benstein, PhD, Rachel Sutton, Jessica Rodriguez, Sam Day, Luke Myers, Andrew Trevett, MA y Robert Carnahan, PhD.