Los funcionarios de salud están trabajando para determinar la causa de una forma misteriosa de hepatitis que ha infectado a 16 niños pequeños en Irlanda del Norte.
Más de 160 niños en todo el Reino Unido desarrollaron la enfermedad, conocida como hepatitis no EA o hepatitis de inicio repentino, y 11 requirieron un trasplante de hígado.
Se han detectado casos en 20 países de todo el mundo, y la mayoría de los casos han afectado a niños menores de cinco años.
El Centro de Vigilancia de Protección a la Salud dijo que hasta el momento se han identificado ocho casos de la enfermedad en niños de la república.
Dijo que todos los casos posibles eran de niños de entre uno y 12 años y que todos fueron llevados al hospital.
Un niño se sometió a un trasplante de hígado y un niño que estaba siendo tratado por una forma grave de hepatitis murió.
El director médico de Irlanda del Norte, el Dr. Michael McBride, instó a los padres a estar atentos a la afección.
Él dijo: «Con respecto a la hepatitis que no sea AE en niños, ahora tenemos 16 casos confirmados en niños en Irlanda del Norte, algunos de los cuales requirieron tratamiento especializado en otras partes del Reino Unido, incluido uno que necesitó un trasplante de hígado.
“Estamos muy agradecidos por el trabajo conjunto que se ha realizado en todo el Reino Unido, tanto en términos de respuesta de salud pública como de trabajo con equipos clínicos para garantizar que estos niños reciban el mejor tratamiento y atención posibles.
“Es importante que mantengamos un alto nivel de vigilancia y conciencia de esta condición.
Se está llevando a cabo una investigación para determinar la causa».
El Dr. McBride agregó: «Obviamente es preocupante a medida que nos acercamos a cualquier nueva presentación, especialmente cuando no tenemos completamente claro en este momento el motivo».
La Dra. Gillian Armstrong, de la Agencia de Salud Pública, dijo que se está examinando una variedad de factores para determinar la causa de la afección.
Ella dijo: «Podemos confirmar que ahora hay 16 casos de hepatitis repentina en niños pequeños en Irlanda del Norte que no se han relacionado con ninguna de las causas preexistentes de hepatitis en niños, como la hepatitis AE o cualquier otra causa obvia.
«Seguimos trabajando con nuestros homólogos en otras jurisdicciones, y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido está liderando la investigación sobre los motivos de esto.
“Se está trabajando para evaluar una amplia gama de factores potenciales.
«Un factor potencial emergente es una asociación con la infección por adenovirus. Esta es una infección infantil relativamente común que hemos visto y actualmente hay un estudio de casos y controles en curso para determinar si esto realmente está detrás de este aumento de la hepatitis en niños pequeños».
«Sin embargo, hay una variedad de otras posibles causas que se están investigando actualmente, incluidas otras infecciones, así como investigaciones sobre toxinas y exposiciones ambientales».
El Dr. Armstrong agregó: «Podemos decir con confianza que no existe un vínculo con la vacuna Covid-19 porque la gran mayoría de estos niños eran demasiado pequeños para que se les ofreciera la vacuna.
“La higiene de las manos y las vías respiratorias son los medios más importantes para prevenir y controlar la propagación de infecciones, por lo que pedimos a los padres que alienten a los niños a lavarse las manos con regularidad.
“Si tiene un bebé que muestra signos de ictericia o cree que su piel o el blanco de sus ojos tienen un tinte amarillo, busque atención médica urgente.
«El riesgo para la población general es bajo, es relativamente raro y la gran mayoría de los niños se han recuperado por completo sin ningún efecto a largo plazo. Sin embargo, un número muy pequeño experimentó complicaciones de salud significativas y requirió un trasplante de hígado».
