Mats Zuccarello se perdió la final de la temporada regular contra su rival Colorado Avalanche el viernes por la noche en el Xcel Energy Center debido a que continúa sufriendo una lesión en la parte inferior del cuerpo. No ha jugado desde la victoria de Wild por 6-3 sobre el Seattle Kraken el 22 de abril.
Sin embargo, parece que Zuccarello todavía estará disponible para comenzar los playoffs de la NHL la próxima semana. Cuando se le preguntó sobre la condición de Zuccarello en el partido inaugural de la serie contra los St. Louis Blues, el entrenador Dean Evason respondió: «Seguimos siendo muy optimistas de que jugará en el primer partido».
Sin embargo, está claro que Wild está comenzando a hacer planes de contingencia en caso de que esto suceda. Elevaron a Tyson Jost a la alineación final de la temporada regular, jugándolo junto a Ryan Hartman y conociendo a Kirill Kaprizov. Esta debería ser la mejor racha si Zuccarello no está listo para jugar.
La buena noticia sobre Zuccarello es que su ausencia prolongada no parece deberse a un contratiempo.
«Patina ligero», dijo Evason. «Nada empeoró por nada. No se ha curado hasta el punto en que nos sentimos cómodos poniéndolo en la situación del juego».
Si bien Wild estaba pensando en descansar a los jugadores a largo plazo, el hecho de que quisieran la ventaja de jugar en casa en la primera ronda finalmente tomó la decisión por ellos.
Por lo tanto, Wild proporcionó un equipo completo al cierre de la temporada regular, mientras que la avalancha descansó a los mejores jugadores como el mariscal de campo estrella Nathan McKinnon, la defensa estrella Cal McCar y el portero Darcy Comber.
“Establecimos expectativas para los juegos con los que pensamos que algunas personas podrían dejar nuestro equipo”, dijo Evason. «Definitivamente lo discutimos. Hay muchas variables diferentes que explican por qué hicimos lo que hicimos. Y una de ellas es seguir jugando como Minnesota Wild y tener gente en el equipo que creemos que comenzará en los playoffs».
Jared Spurgeon y Matt Domba están de vuelta en el equipo Wild para el partido contra Avalanche. Esto le dio a Blue Line un gran impulso ya que Jake Middleton tocó junto a Spurgeon, Jonas Prudden tocó junto a Dumba y John Merrill tocó junto a Dmitriy Kulikov.
Es casi una garantía de que los pares defensivos que Wild usa en el primer juego estarán contra los Blues la próxima semana.