Una simple prueba de orina puede ayudar en la detección temprana de tumores cerebrales

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Nagoya reveló que el microARN de la orina podría ser un biomarcador prometedor para el diagnóstico de tumores cerebrales. Sus hallazgos, publicados en la revista Materiales aplicados e interfaces ACS, sugiere que los análisis de orina regulares pueden ayudar en la detección temprana y el tratamiento de los tumores cerebrales, lo que puede mejorar la supervivencia del paciente.

El diagnóstico temprano de los tumores cerebrales a menudo es difícil, en parte porque la mayoría de las personas se someten a una tomografía computarizada o una resonancia magnética cerebral solo después de que aparecen defectos neurológicos, como la incapacidad para mover las extremidades y la incapacidad para hablar. Cuando los tumores cerebrales se detectan mediante tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, en muchos casos, ya han crecido demasiado para eliminarse por completo, lo que puede reducir la tasa de supervivencia de los pacientes. Desde esta perspectiva, los métodos precisos, fáciles y económicos para la detección temprana de tumores cerebrales tienen una gran demanda.

Como biomarcador de diagnóstico de carcinomas, las micromoléculas de ADN han recibido recientemente una atención significativa. Los microARN se secretan a partir de varias células y se encuentran en un estado estable y sin daños dentro de las vesículas extracelulares en los fluidos biológicos como la sangre y la orina. Los investigadores de la Universidad de Nagoya se centraron en el microARN de la orina como biomarcador de tumores cerebrales. «La orina se puede recolectar fácilmente sin imponer una carga al cuerpo humano», dice Atsushi Natsume, profesor asociado de la Universidad de Nagoya y autor similar del estudio.

«La biopsia líquida a base de orina no se ha examinado completamente para pacientes con tumores cerebrales, porque ninguno de los métodos tradicionales puede extraer de manera eficiente microARN de la orina en términos de tipos y cantidades. Por lo tanto, decidimos desarrollar un dispositivo capaz de hacer esto».

El nuevo dispositivo que desarrollaron está equipado con 100 millones de nanocables de óxido de zinc, que pueden esterilizarse y producirse en masa y, por lo tanto, son adecuados para uso médico real. El dispositivo puede extraer mucha mayor diversidad y cantidad de microARN de solo un mililitro que los métodos convencionales.

Su análisis de los microARN recolectados con el dispositivo de la orina de pacientes con tumores cerebrales e individuos no cancerosos reveló que muchos microARN derivados de tumores cerebrales ya están presentes en la orina en un estado estable.

A continuación, los investigadores examinaron si los microARN urinarios podrían actuar como un biomarcador de tumores cerebrales, utilizando su modelo de diagnóstico basado en la expresión de microARN en muestras de orina de pacientes con tumores cerebrales e individuos no cancerosos. Los resultados mostraron que el modelo podía distinguir a los pacientes de los pacientes sin cáncer con una sensibilidad del 100% y una especificidad del 97% independientemente de la malignidad y el tamaño del tumor. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que los microARN en la orina son un biomarcador prometedor para los tumores cerebrales.

Los investigadores esperan que sus hallazgos contribuyan al diagnóstico temprano de tipos agresivos de cáncer de cerebro, como los glioblastomas, así como otros tipos de cáncer. “En el futuro, mediante una combinación de inteligencia artificial y telemedicina, las personas podrán saber sobre la presencia de cáncer, mientras que los médicos podrán conocer el estado de los pacientes con cáncer solo a partir de una pequeña cantidad de su orina diaria”, dice Dr. Natsume.