Una manada de orcas chocó con un velero y arrancó partes del timón del barco frente a la costa del noroeste de España, lo que provocó una misión de rescate fallida que dejó a un miembro del barco gravemente herido.
El incidente fue el último ejemplo de orcas atacando barcos en la Península Ibérica, un fenómeno en el que los científicos notaron un fuerte aumento alrededor de 2020. Se han reportado cientos de ataques Desde entonces, el Grupo de Trabajo sobre Orcas del Atlántico, que estudia las orcas ibéricas, lo ha registrado. No está claro por qué las orcas atacan a los barcos, pero las teorías van desde represalias contra humanos hasta la caza de pequeñas orcas.
El último ataque se produjo el domingo cerca de la costa de Galicia, cuando una manada de orcas atacó a dos ciudadanos belgas que navegaban por el Golfo de Vizcaya. Al igual que otros ataques, las orcas chocaron con el timón del barco, provocando que éste dejara de moverse.
El hombre y la mujer a bordo del barco pidieron ayuda al Servicio de Salvamento Marítimo de España alrededor de las 16.00 horas y las autoridades desplegaron un remolcador de rescate hasta su ubicación. informe de reutersDurante la operación de remolque, la mujer sufrió graves heridas en la mano y tuvo que ser evacuada en helicóptero al hospital.
La pareja habló en el avión con Agencia de noticias belga HLN Proporcionaron más detalles sobre su terrible experiencia.
Wim Vandenhende (43 años) y Dana Hoenes (36 años) dijeron que regresaban a casa desde Grecia a bordo de su yate Amidala, cuando un grupo de orcas comenzó a empujar su timón.
«De repente, mi volante empezó a hacer movimientos muy extraños. También sentí como si empujaran el barco», dijo VandenHende.
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«Cuando miré hacia un lado, de repente vi una orca emerger junto a nuestro barco. Si hubiera extendido la mano, habría podido tocarla», añadió.
VandenHende intentó en vano alejarse de los animales. Se sintieron tres o cuatro golpes más contra el timón y luego el aparato de gobierno quedó inútil.
«Sin timón, lo único que hacíamos era girar en círculos», dijo VandenHende.
En una imagen de un vídeo proporcionada por The Ocean Race, una orca se mueve a lo largo del timón del barco del equipo JAJO en The Ocean Race el jueves 22 de junio de 2023, mientras el barco se acerca al Estrecho de Gibraltar. Una manada de orcas chocó con un barco en una regata de resistencia, parte de una tendencia creciente de interacciones a veces agresivas con las orcas ibéricas. Nadie resultó herido.
Ocean Race vía Associated Press
La pareja era consciente de que las orcas estaban chocando con los barcos en la zona y ya habían discutido su plan sobre qué hacer en caso de un ataque. Se pusieron en contacto con el Servicio Español de Salvamento Marítimo, que respondió de inmediato.
El remolcador de rescate tardó aproximadamente una hora en llegar hasta ellos. Cuando llegaron, los rescatistas lanzaron una cuerda de remolque para atarlo al bote de la pareja, pero la mano de Hoynes quedó atrapada entre la cuerda de remolque y el barco. Su mano quedó aplastada.
«Llamaron a un helicóptero de rescate, que se llevó a mi esposa. Yo me quedé a bordo del velero, que fue remolcado al puerto. Debido al viento y al mar agitado, las líneas de remolque se rompieron dos veces», dijo Vandenhinde.
El servicio de rescate marítimo dijo a Reuters que la operación se vio interrumpida debido a las malas condiciones climáticas, ya que la velocidad del viento alcanzó los 65 kilómetros por hora y las olas alcanzaron los tres metros de altura. Fueron necesarias unas cinco horas para remolcar el velero averiado hasta el puerto.
El ataque de la orca dejó al Amidala con daños importantes, pero afortunadamente no se hizo agua, dijo VandenHende a HLN.
Y añadió: «El daño es importante y se han eliminado partes del timón».
La pareja dejó el barco en España para reparaciones y no esperan que regrese antes del invierno. Hyons fue dada de alta del hospital poco después de su lesión. No se proporcionaron detalles adicionales sobre su lesión o tratamiento.
El Grupo de Trabajo sobre Orcas del Atlántico ha registrado más de 700 interacciones entre orcas y barcos en la Península Ibérica desde 2020, pero la razón detrás del aumento del comportamiento «perturbador» sigue siendo difícil de comprender para los investigadores.
Según el grupo de trabajo, las orcas saben qué son los timones y no los confunden con sus presas.
“Las orcas no confunden el timón con nada; saben qué es, cómo se mueve y qué efecto tiene al tocarlo. La velocidad del barco y la resistencia del timón hacen que siga funcionando”, escribieron los investigadores.
Si una orca comienza a interactuar con su embarcación, los investigadores recomiendan detener la embarcación y su motor y relajar el timón. Esto puede conducir a «una disminución del interés por las orcas y, en la mayoría de los casos, al cese de la interacción».
«Las acciones humanas pueden estimular a las orcas para que interactúen con el barco, así que trate de mantenerse fuera de su vista y no grite, intente golpearlas, tocarlas ni arrojarles objetos», escribieron los investigadores. En los casos en que los propietarios de embarcaciones se resisten a las orcas o intentan golpearlas con el timón, el daño a la embarcación tiende a ser mayor.
Hasta la fecha, no hay evidencia de que las orcas ibéricas muestren “intenciones agresivas” en su comportamiento. Después de todo, «vive en su propio entorno, donde nosotros somos los intrusos».
Aunque la mayoría de las colisiones de orcas se produjeron en España y Portugal, también se produjeron varias colisiones en aguas del norte, frente a las costas del Reino Unido e Irlanda.
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